古时指从牛奶中提炼出来的精华，佛教比喻最高的佛法：如饮～。～灌顶（比喻灌输智慧，使人彻底醒悟）。
从酥酪中提制出的油。
《大般涅槃经·圣行品》：“譬如从牛出乳，从乳出酪，从酪出生穌，从生穌出熟穌，从熟穌出醍醐。醍醐最上。”唐裴铏《传奇·江叟》：“龙既出，必衔明月之珠而赠。子得之，当用醍醐煎之三日，凡小龙已脑疼矣。”苏曼殊《遁迹记》：“是时又有自然地味，出凝地面，犹如醍醐。”
佛教用以比喻佛性。
《大般涅槃经·圣行品》：“从佛出生十二部经，从十二部经出修多罗，从修多罗出方等经，从方等经出般若波罗蜜，从般若波罗蜜出大涅槃，犹如醍醐。言醍醐者，喻於佛性。”唐杜甫《大云寺赞公房》诗之一：“醍醐长发性，饮食过扶衰。”清金农《送性原上座还青浦》诗：“梦醒槐根日未晡，愿闻妙法阐醍醐。”
比喻美酒。
唐白居易《将归一绝》：“更怜家醖迎春熟，一瓮醍醐待我归。”明徐复祚《投梭记·救女》：“但愿杯行无数，开怀畅饮醍醐。”郭沫若《蜀道奇》诗：“果然为云为雨梦模糊，诗中之情趣，酒中之醍醐。”