汉字字体之一。由篆书演变而来。字体由篆书的长方改为方正，笔画由圆转改为方折，奠定了楷书的基础。是象形汉字转变为不象形的重要阶段。始于秦，盛行于汉。最初为徒隶所用，故名。
汉字字体名。也叫佐书、史书。由篆书简化演变而成。把篆书圆转的笔画变成方折，改象形为笔画化，以便书写。始于秦代，普遍使用于汉魏。
秦人程邈将这种书写体加以搜集整理，后世遂有程邈创隶书之说。《魏书·术艺传·江式》：“隶书者，始皇使下杜人程邈附於小篆所作也，以邈徒隶，即谓之隶书。”巴金《秋》二：“五弟，金冬心写的隶书单条哪儿去了？”
正书的古称。正书由隶书发展演变而成，故唐以前仍有把正书沿称隶书的。为区别于汉魏时代通用的隶书，又称正书为“今隶”。
指官司刑狱所用的文字。
章炳麟《訄书·订文》：“北宋之亡，而民日啙媮，其隶书无所增。增者起於俗儒鄙夫，犹无增也。”