开放式学习是指面向社会各类对象，不受传统教育机构常有的种种入学条件限制，采用多种形式和手段组织进行的有计划的学习。主要特征：（1）没有任何入学资格限制；（2）教学不在校园内教室中进行，学生在工作、居住地点随时就地学习，不受地理分隔限制；（3）学费开支低，住地偏远也不会增加大量费用；（4）利用多种媒体技术组织教学，学生在家自学各种课程材料是整个教学的基础。由于国情不同，各国开放学习的特征不尽相同。和远距离教育是同时在 20 世纪 70 年代中期开始流行于国际上的两个密切相关的概念，前者侧重在学生接受教育的机会和条件，即远距离教育的开放性；后者内涵更完整、丰富。参见“远距离教育”。