湖州山歌属吴歌的一支，是用吴语（湖州话）演唱的一种传统民歌。湖州背靠太湖，又地处水乡泽国，最能反映江南水乡传统民俗娱乐的活动便是“赛龙舟”和“吴歌”。宋元学者胡仔曾说：湖州“舟人樵子往往能歌，俗谓之山歌，即吴歌也。”湖州山歌内容非常丰富，有山歌、田歌、茶歌、棹歌、渔歌、菱歌、织歌等。湖州山歌产生于太湖以南湖州市辖区及周边地区广大水乡农村，它们由一支共用的“四句头”羽调式“山歌调”统领而形成统一曲调风格的“体系”，或吟或唱反映南太湖地区劳动人民生活各个层面的口头文学，按内容大致可分为劳动生活歌、情歌、风物歌、劝教歌、谐趣歌、叙事歌等，是涵盖浙北地区具有代表性的民歌。