清代著名散文流派。创始人为方苞，刘大櫆、姚鼐等继之，因均为安徽桐城人，故名。但后来的桐城派，并非都是桐城人。其文论注重“义法”，强调“义理”、“考证”、“文章”三者兼备，主张学习《左传》、《史记》与唐、宋八大家等，以传统古文为“阐道翼教”服务，崇尚文字“雅洁”。此派“以孔、孟、韩、欧、程、朱以来之道统自任”(梁启超《清代学术概论》)，提倡程朱理学，攻击汉学，为当时与汉学家相抗衡之势力。
