①(?—前381)战国时卫国左氏(今山东定陶西)人。少时家累千金，游仕不遂，遂破其家。曾学于曾子，继学兵法。初事鲁君，杀妻以求将，鲁君疑之，遂入魏为将。魏文侯以其善用兵，能得士心，任为西河守，甚有名声。魏武侯时因遭大臣王错排挤，去魏之楚。楚在战国初期版图最大，但政治腐败，经济落后，国力不强。楚悼王十一年(前391)，三晋攻楚，楚军连败，楚畏三晋，厚礼赂秦，得与三晋和。楚悼王图强，任之为宛(今河南南阳)守，旋擢令尹，主持变法。明法申令，要在强兵。其主要内容为：废除贵族世卿世禄制，对已传三代之封君，取消爵禄，降为平民;徙贵族于边境，以实广虚之地;裁减冗官，选贤任能;削减官吏禄秩，厚赏选练之士。变法促进楚国富强，使楚南收扬越，取得苍梧(今广西西北角);北并陈、蔡，却三晋，西伐秦，威震诸侯。楚悼王死，宗室大臣作乱，他被杀。《汉书·艺文志》兵权谋家著录《吴起》四十八篇，已佚。今存《吴子》六篇，系后人所编。②即“吴子”。
吴起