官名。西汉武帝时常以郎官供尚书署差遣，掌收发文书章奏庶务，后成为常设官职，员四人。分主匈奴单于营部，羌夷吏民，户口垦田功作和钱帛贡献委输，隶诸曹尚书。东汉置三十六员(或说置三十四员、三十五员)，分隶尚书台六曹尚书。负责启封百官章奏，面奏皇帝，并解决皇帝的质疑。皇帝成命亦经其代拟诏令下达。其官缺，从三署郎中选年不满五十之孝廉，诣尚书台考试。初上尚书台任职称守尚书郎中，满一年称尚书郎(一说初上台称守尚书郎，满岁称尚书郎中)，三年称侍郎，统称尚书郎。秩四百石，秩轻而职显权重，升迁颇速。其出任外官，初补县长，章帝后得补千石县令，甚至有赐迁二千石刺史者。魏、晋出居外朝，为尚书省诸郎曹长官，隶列曹尚书，分曹执行政务，奏对拟诏之职则移归中书。其职清美，凡政事须议者先由其立意，文书庶务则由令史、书令史等属吏处理。三国魏置殿中、吏部、驾部、金部、虞曹、比部、南主客、祠部、度支、库部、农部、水部、仪曹、三公、仓部、民曹、二千石、中兵、外兵、都兵、别兵、考功、定课、都官、骑兵二十五郎。西晋罢农部、定课，增直事、屯田、左士、右士、运曹，分民曹、中兵、外兵为左、右，分主客为左、右、南、北，凡三十五曹，设二十三郎分领之，或一曹数郎，或数曹一郎。东晋唯置殿中、祠部、仪曹、吏部、比部、左民、驾部、度支、金部、仓部、库部、中兵、外兵、三公、都官十五郎。南朝宋、齐定置二十郎。梁增三郎，陈省二郎。自晋以后，多不直接向皇帝奏对，其章奏由中书、门下转呈代奏，至梁始可不经转呈，径上皇帝。魏、晋、宋六品，梁吏部郎十一班，诸曹侍郎六班、郎中五班，陈皆四品、六百石。北朝可直接向皇帝奏报本职政务。北魏前期尚书省诸曹皆置尚书为长官，下设郎及令、长、给事中等员。太和改制后，复以尚书郎为诸郎曹长官，分隶六曹尚书。太和十七年(493)定郎中五品上，郎从五品中，二十三年皆称郎中，六品，仍可通称为郎。西魏置尚书十二部，各设郎中为长官，或说亦置尚书。北齐置郎曹二十八，郎中三十员。隋初改称侍郎，炀帝复称郎，为二十四司长官。然多冠以司名，不常有单称尚书郎者。从五品。唐定称郎中，冠以司名。历代因之。