饭店购回一批甲鱼，放在玻璃池里供食客选用。
食客们挑选甲鱼时，往往专拣凶猛的。挑选的办法就是将甲鱼的肚子朝上，让它自己翻身，能立刻翻过身来的就被选中。
有一只甲鱼，看着一起被关进玻璃池的同伴们一个个因翻身太快而毙命，因而惶惶不可终日。
但它决非等闲之辈，乃是城府深沉、脑子灵活的“王八”。平时绝少抛头露面，更不轻举妄动，无论身处何种境地，总是把头缩进身子里，靠那坚牢的外壳来保护自己。
它知道自己的体积比其它甲鱼大，容易暴露。但它有办法，便是钻进同伴堆里来隐蔽自己。
同伴的数量日见减少，它肥大的体形在池中特别显眼，食客们常常拿它作翻身测试。它对付食客的办法，就是不管他们如何折腾，总是纹丝不动。惟有这样，它才一次次地惊险过关。
饭店老板发现“苗头”不对，便亲自对它进行翻身测试。测试毕，老板很小声的对一位厨师说：“已经死了，赶快‘做’了。”没多久，这只聪明的甲鱼便成了餐桌上的一道名菜：清蒸甲鱼。