古宁城外，离南门8里地，有个牵牛庄。今年庄上出了个中考状元，名叫须大元。初中毕业升高中，6门功课他考了596分，除去语文扣掉4分，其余5门功课门门满分。他不但轰动了牵牛庄，在整个古宁市都成了新闻人物，记者采访，电视台录像，很是热闹了一阵子。
热闹归热闹，大元的爸爸心里明白，儿子被市重点高中古宁一中录取，不愁以后考不上大学，可是往后要花的钞票也不少，单凭自己承包的几亩水田，以及喂两头猪、养几只鸡，不吃不喝也供养不起这个读书郎。有钱人家求神拜佛养不出好儿女，难得大元如此争气，为了钱不让他念书，当爹的于心何忍。他找几个朋友商量后，决定合伙出去做几个月小买卖，倘若混得好，以后哪怕弃农经商也要让儿子读完大学。
须大元是个懂事的孩子，爹一走，他就担起了管理稻田的重任。他15岁，皮肤黝黑，身体壮实。穷人的孩子早当家，他学习拔尖，并不是靠死记硬背。他上课特别专心，听懂就记住了，回家以后，抢着干家务事和田里活，天长日久，干农活也成了一把好手。
这天吃过午饭，大元扛把铁锹去稻田放水。他家住在牛头垴东边的胭脂河畔，翻过牛脖子才能到承包田。牛头垴是座小山，牛脖子是山坳。往南，山又高起来，像一条卧在大片葱绿稻田边伸头饮水的老青牛。如今，牛脊背那儿己被近年开辟的205国道拦腰切断，牛头、牛脖子跟牛身子分了家。整个牛头垴、牛脖子的山林都被巫云鹏村长一家承包了。巫村长在牛脖子那片平地上建了一幢小楼，围起竹篱墙，开了一爿汽车修理厂，交给他大儿子巫彪经营，还独资修了一条300多米的专用简易土公路，在绿树掩映中与国道相连。这地方像一块隐蔽的禁区，外人轻易进不来，修车厂开在这儿，怎么会有生意呢？巫村长自己在205国道路边还有一幢3层9间的汽车饭店，他是牵牛庄首屈一指的富户。
就在须大元走近修车厂的时候，一个城里来的女中学生正手举一架照相机，对准修车厂的篱笆墙和大门口，“咔嚓咔嚓”拍照片。那篱笆墙和大门楼上爬满了牵牛花，红蓝黄白紫，大朵大朵的牵牛花张开小喇叭争奇斗艳，煞是好看。城里的小姑娘被如此好看的花朵吸引了，正面，侧面，对准大门，拍了一张又一张。
站在二楼的巫彪的弟弟巫豹发现了拍照的人，高喊道：“哥，有人拍照！”巫彪正和两个人在院子里检查一辆崭新的黑色小轿车，听到喊声立即转身制止：“不许拍照！快把胶卷退下给我！”边说边往外走。那姑娘一见慌了，调头就跑，跑到一辆女式山地车跟前，手忙脚乱地掏钥匙开车。
巫豹在楼上恶作剧地大叫：“‘大黑’，咬她！”巫彪正走到大门口，弟弟的话提醒了他，立即解开拴狗的皮绳。一条大黑狗“呼”地从大门里蹿出来，一口咬在姑娘小腿上。如果不是她穿条牛仔裤，小腿上那块肉肯定被撕下来，姑娘疼得哇哇大哭。巫彪左脚有残疾，走不快。
须大元一阵狂奔赶到前头，举锹往狗屁股上一拍，大黑狗才松开口，对着须大元汪汪狂吠。姑娘已打开车锁，但裤子上渗出了血渍，她受伤了，腿也吓软了，别说骑，连推车的力气都没有。大元急忙说：“你坐在后面，我带你跑！”
巫彪已赶到近前，怕他俩逃掉，连喊：“‘大黑’，上，咬！”大黑狗得到主人唆使，直扑那姑娘。
大元救人心切，平端那把铁锹，护住姑娘，欲把黑狗吓退。岂料那狗扑得太快，锹刃直戳它咽喉，狗颈上有道皮带圈，正巧挡住锹刃往下滑去。那锹挖泥铲草断树根，刃口雪亮，锋利无比，一下子切进黑狗脖颈一寸多深，黑狗等于自己用力把自己杀死了。
一看弄死了村长家的爱犬，须大元吓出一身冷汗。他扔掉铁锹，蹬着车子狂奔，一会儿蹬上国道。他问姑娘往哪儿，姑娘说进城，他又风驰电掣顺国道直奔城南门。
眼看离南门不远了，忽听后面突突响，须大元回头一瞧。不好！巫彪骑一辆摩托车追上来了。自行车哪能跑过摩托车呀，怎么办？大元看见迎面开过来一辆集装箱卡车，灵机一动，趁卡车挡住摩托车视线时，他一扭车把，蹿进马路对面的一条小巷，躲在一户人家的墙后。
过了一会儿，他叮嘱那姑娘：“你稍等一会儿，我先去侦察侦察！”他跑到巷口，探头朝城门口一看，吓了一哆嗦。巫彪正跨在摩托车上，站在城门口，他不笨，朝前看不见大元他俩，就猜中是躲在后面什么地方了。
大元回头问那姑娘咋办？姑娘说：“顺这条巷子可以到西门，路远点，离我家却近了。”大元说：“你被狗咬了，得先找医院打预防狂犬病的疫苗，南门口就有医院。”姑娘说：“西门也有医院，比南门那家大。快走吧，让那流氓干等去！”
须大元载着姑娘进了西门，找到第二医院急诊室，挂号，交钱，拿到注射卡，打过防疫针后，大元问：“你干嘛非去那儿拍照片？”
姑娘这才告诉他，自己叫黄小欧，是市《中学生报》的小记者，去牵牛庄为的是找须大元采写专访，见到牵牛花可爱，顺便拍几张，准备送少年宫参加摄影展。这架尼康高级相机是她特地从爸爸那儿借来的，性能特棒，原打算替中考状元须大元好好拍几张照片。须大元忍不住说：“我有啥好照的！”
黄小欧瞪大丹凤眼：“你就是须大元？”左看右瞧，一拍巴掌，“嘿，真是你！我在电视上见过。那时你留有头发没剃小平头，穿衬衫没穿汗衫，你改了样儿，我都没认出来，太棒了，请到我家，详细谈谈！”须大元本不想跟她回家接受采访，无奈黄小欧撒娇说腿还疼，寸步难行，求他送到家。
须大元推着她刚走出医院，抬眼就看见巫彪骑着摩托迎面搜寻过来，躲也躲不及了，大元对小欧说：“狗是我打死的，我负责，没你的事，你快走吧！”黄小欧倔强地摇摇头：“你为了救人，属于正当防卫。到了城里，我才不怕这个臭流氓！”巫彪停下车，嘿嘿一笑：“我猜中你们走中路进西门一定会找医院的！”他一瘸一拐逼上来。须大元迎上去：“打狗的是我，想怎么着，找我！”
巫彪哼了一声：“跑不了你，狗的帐待会儿再算！”用力把他拨到旁边，对黄小欧说，“小丫头，把底片退出来给我，保证不难为你！”伸手去抢她的照相机。
黄小欧刚才还豪气冲天地说不怕臭流氓，这会儿看见巫彪伸出纹了两条蛇图案的粗胳膊向她扑来，脸都吓白了，想喊喊不出声，直往后退。须大元情急之下，扑上去搂腰抱住巫彪死死不放，大叫：“你骑上车子快跑！”黄小欧回过神来，跨上车子一溜烟儿跑得无影无踪。
跑掉和尚跑不掉寺(事)，巫彪把须大元带回修车厂。厂里只留下小学生巫豹，他又哭又闹，对须大元又捶又踢，硬要他赔大黑狗。巫彪不耐烦地说：“你先回家去，哥有重要事问他！”
巫豹12岁，还读小学三年级，是个老留级生，在家里却是小皇帝，他不依不饶，不肯离去。巫彪豹眼一瞪，桌子一拍：“再吵，我砸死你，快滚！”巫豹才有点害怕，哭着说：“我去告诉爸爸！”
巫豹走了，偌大修车厂只剩下他们二人。巫彪点支香烟，缓和口气说：“亲不亲同村人，你打死我一条心爱的看门狗，论价钱值5000元。只要你告诉我，那小姑娘叫什么名字？住哪儿？干嘛来拍照片？再帮个忙，去把底片要回来，我什么都不计较，一笔勾销。怎么样，咱够乡亲义气，有度量吧？”
须大元知道村长一家人都不好惹，乡邻们背后全叫村长“土皇帝”，叫巫彪“瘸太岁”，叫巫豹“小霸王”。他本想息事宁人说出黄小欧，可又一想，巫彪几次三番地想得到那卷底片，连那么心爱又值钱的狗都不要赔偿了，难道黄小欧的底片上拍了他们见不得人的秘密？当时自己只顾打狗救人，并没看清大门里面还有什么。后来隐约好像看见院里有部车，还有两个人，其中有个虎背熊腰的光头。哎呀，那光头该不会是杀了人的逃犯吧？！这事蹊跷，八成跟犯罪有关，我不能给坏人帮忙。想到这里，他摇摇头：“彪哥，我下田干活路过这里，根本不认识那小姑娘。”
巫彪冷冷一笑：“就算是实话，你送她上医院，挂号写病历，能不知道她的姓名住址？”“我……我没顾得上看啊！”
巫彪将烟一扔，凶相毕露地说：“你不肯帮哥儿们，哥儿们也护不了你，委曲你先到车库蹲会儿！”
卷帘门上锁以后，车库里黑咕隆咚，又闷又热，须大元坐在地上倚靠墙壁，不久，迷迷糊糊睡着了，也不知睡了多久，卷帘门“哗啦啦”升上去。巫彪亮着手电在外面叫：“出来！”室外星光灿烂，凉风习习，须大元精神一爽。
巫彪下了最后通牒：“兄弟，现在答应帮忙还来得及！”须大元斩钉截铁：“我什么都不知道！”
巫彪一龇牙：“那就别怪我不仗义，得蒙上你双眼去一个地方！”看出须大元有反抗企图，他又说，“想逃？我不追你。不过日后你母亲倘若不慎跌下河淹死，或者你家房子失火烧了，莫怪我事先没警告你！”
须大元心想：“狗杂种，拿我母亲作威胁，真歹毒！这会儿妈妈恐怕正在四处找我，她够痛苦的了，我不能再连累她。”他一咬牙，“行，我跟你走！”
摩托车载着须大元，一会儿平地，一会儿山路，半个小时后，车子停下，巫彪解开蒙他眼的黑布，往前一推：“进去！”须大元看出这是一座早废弃的砖瓦厂大轮窑，他没来过这地方，不知到了哪儿。
砖窑里影影绰绰停着两辆轿车，一个窑洞口亮着一盏应急灯，灯影里站着两个人。一个穿广告衫的彪形大汉，正是那光头;另一个穿T恤衫，留分头，是瘦子。“光头”问：“底片追回来啦？”巫彪一指须大元：“只抓到他。”“没追问小妞住处？”“问了，他死活不说。我爹说让你收拾他，他经验老到！”
“光头”走过来，“呸”地吐掉烟蒂：“你爹是老狐狸，沾血的事总借别人的手干！”倏忽伸出一拳，击中须大元的胸脯。大元几个小时滴水未进，哪经住他这一拳，只觉得肋骨断裂一般疼痛难忍，天旋地转，“咕咚”晕倒在地。巫彪忙蹲下身又捏又掐，毫无反应，才说：“真昏过去了。”“光头”骂道：“这么不顶打，还叫老子怎么收拾？干脆，宰了拉倒！”巫彪说不行，宰掉他去哪寻小妞！
“光头”一脸瞧不起的神色：“脓包，小妞从西门回家，肯定住那儿附近，去那儿转悠还愁找不到她？”又指指躺在地上的须大元，“你自作主张引他到这儿来，轿车也让他看见了，这小子摸了我们的底，活着会不去报案？”巫彪好像自言自语：“真想弄死他，也要想个巧妙办法。不然死了一个村民，警方岂肯等闲对待，深入侦察，不把咱们暴露了吗？”
“光头”桀桀怪笑：“又是你村长爸爸的高明指示，杀人还要不留痕迹。好，你说个巧妙办法！”巫彪说：“他是下田干活的，捉条毒蛇咬死他，谁也不会怀疑。”“娘的，老子生来最怕蛇。你小子喜欢蛇，膀子上还刺了两条，你去捉吧！”巫彪摇头：“我也怕真蛇！”“那你不等于放屁，白说！”巫彪又出坏主意：“用煤气毒他个半死不活，就会变成白痴！”“光头”反问：“毒多长时间正好半死不活，保证能变成白痴。你试过吗？”巫彪说：“我没毒过人。”
一直没有开口的穿T恤衫的“瘦子”说：“彪兄设想的路子是对头的，只是办法不正确。我认识一个医生，他有一种进口药片，只要吃下两片，人就会神经错乱，保证变成白痴！”
巫彪陡增精神：“那请老弟辛苦一趟，最好弄四片，连那小妞的一份也先弄来。”“瘦子”笑嘻嘻应承，伸手要钱，说500元一片，四片2000元，必须现钱交易，巫彪说身上没带2000元。“瘦子”一指他手上两个大金镏子：“除下一只就够了！”巫彪不肯，“光头”火了：“主意是你出的，掏钱又心疼！”拽过他的手，强褪下一只金镏子交给“瘦子”。
“瘦子”把金镏子套在自己手上，掏出四片药来，依然笑嘻嘻地说：“幸亏我早买好准备着，省得跑夜路了！”巫彪气得说不出话来。
须大元早已苏醒，歹徒的对话他全听在耳里，暗忖这些家伙无法无天，残忍狠毒，自己今天难逃。没想到我这个中考状元，这么聪明的脑袋，要被他们弄成白痴，不能这么窝囊，这么任人宰割。他猛地爬起，一指三个坏蛋，大骂道：“狗胆包天的偷车贼，竟敢残害无辜，难道不怕法律制裁！”
三个窃贼都吃了一惊，“光头”很快镇定下来：“你装死，偷听我们谈话。好吧，说出小妞的姓名住址，就不把你弄成白痴。”
须大元“呸”吐他一脸唾沫：“做梦，老子跟你们拼了！”他一头朝巫彪撞去。
巫彪一闪身，“光头”伸手就卡住了大元的脖子，往上一抬，捏住下巴，招呼巫彪：“塞药！”
巫彪手捏两片白色药片，正欲往大元嘴里塞。蓦然从窑洞口蹿进两条警犬，一条直扑巫彪，一口咬住他手腕，后面一条把“光头”扑倒在地。与此同时，窑里窑外传来警察的一片断喝：“举起手来！”
警察怎么会悄悄包围了破窑？这要回头说说黄小欧。原来黄小欧的爸爸是古宁市委副书记兼市政法委书记。小欧跑回家立刻打“大哥大”，要爸爸派人救须大无。黄书记正在市公安局与李局长研究重要案件，没工夫细听电话，以为女儿反映的不过是小孩之间猫狗之争，就答应等回家再听她细讲，“咔嗒”把“大哥大”关了。
小欧心里焦急：等你回来，须大元早让那流氓整死了。她围着沙发转了两圈，有了主意，随即蹬车跑到市公安局，煞有介事地说有重大案情必须亲自向爸爸和李局长报告。门卫打电话一联系，黄书记没辙，谁也无权阻挡公民报案呀！
见到女儿，又听她说须大元和黑狗咬人的事，黄书记板下面孔，用教训的口吻说：“小流氓唆狗伤人、打架斗殴的事，待会儿我打个电话给镇派出所就能处理，还用跑到市局来……”
黄小欧早想好对策，不等他说完，就做出夸张的表情说：“爸，你错了，我掌握的可真是神秘重大的案情！”于是她把经过详细说了一遍，突出强调巫彪追讨底片的可疑，原来她也悟出了其中的蹊跷。李局长对她的怀疑产生了兴趣：“你的照片是否拍到了那座院子里的什么东西？”
“院子里有辆崭新黑色小轿车，三个人。小轿车是奥迪800高级轿车。”高干子女黄小欧对名牌轿车并不陌生。
李局长听说是奥迪，现出兴奋的神色，马上接过相机，命令技术处即刻冲洗。原来，黄书记跟他正在研究的重要案情，就是早上市政府办公室失窃了一辆奥迪800型高级轿车。本市近两个月丢失的车辆中，已有5辆是党政军机关失窃的高级轿车。显然本市潜藏着一伙窃车大盗，专作大案。公安局明查暗访尚无线索，怎不叫两位治安部门首脑揪心。
黄小欧拍的照片冲洗出来，李局长取过正对院门拍的那张一看，兴奋地说：“没错，看，牌照还没来得及换掉，A—01356，正是办公室被盗的那辆奥迪！难怪那伙汽车大盗要穷追底片。小欧，你可立大功了。”
黄小欧一撇嘴：“相信我了？赶快救须大元吧！”
李局长立即给郊区公安分局打电话，让他们汇报巫云鹏的情况，同时指示他们派人悄悄控制巫家修车厂和汽车饭店。因须大元落在他们手中，客观上形成人质，没有命令决不许轻举妄动。
公安局这里调兵遣将，作好准备。等到潜伏的侦察员用移动电话报告，巫彪蒙上须大元双眼，驾摩托奔上七里岗了，黄书记、李局长亲自率领武警战士和警犬及时出发。黄小欧坚持路熟要当向导，李局长考虑不会有危险，同意带上她。小记者嘛，经历经历这种场合也有好处。车到牵牛庄，兵分两路，一路协助分局干警搜查巫云鹏的汽车饭店和修车厂，另一路上七里岗旧窑厂。从巫云鹏的汽车饭店里，搜出了十几个从被窃车辆上拆下来的旧牌照，还有大量伪制的新牌照、行车证、购车票据和各种证明，还搜出了十几枚办理卖车手续的假公章。
在罪证面前，巫云鹏不得不老实交待，他和儿子巫彪勾结“光头”、“瘦子”还有另外两个窃车罪犯，先后窃得高档轿车9辆和其他车10多辆，父子俩专门负责替偷来的车子改换包装和销赃。这个披着村长外衣的土皇帝，暗中却是一伙偷车大盗的黑首领。
七里岗上，黄小欧搀扶着须大元，改不掉小记者的习惯，还用采访的口气问：“你现在有什么感想？”
须大元疲惫地说：“我最想见到我妈，然后就是吃饭、睡觉！”