1990年，我当时正在读乡里的高中二年级。我家所在的向阳村离乡中学大约有10里山路，村里和我一起念乡高中的还有小娟、小荷和阿丹，她们仨都是高一的女生。

那年四月的一天傍晚，在回家的路上经过一片小树林时，我忽然听到前面不远处有女人的声音喊“救命”，我跑过去一看，只见一个中年男子正在撕扯小娟的衣服！刹那间，我明白了那个人的可耻意图，没有丝毫的犹豫，我就冲了过去，和那个人摔在了一起。那人自知理亏，在打了我两拳之后，跑了。

我被那个人打得流了鼻血，而小娟则被吓得呜呜直哭。我看她的衣服还算完整，知道那个家伙应该没有占到便宜。我俩走了一会儿，晨星河到了，过了这条河上的木桥，到村里还有大约两里路。我一边用河水洗脸，一边劝慰小娟不要难过。

那天晚上，小娟和爷爷来到了我家。小娟的父母都在外地打工，家里只有她和爷爷两个人。小娟的爷爷我平时按照村里的辈分叫他四爷爷。四爷爷说：“我来向小军表示感谢，要是没有小军，今天小娟的遭遇后果不可想象啊！另外，我打算让小娟退学吧，一个女孩子，真要是出了点什么意外的事情，以后我怎么向她的爹妈交待啊！”

我感觉四爷爷的话有些不可思议，小娟怎么能因为碰到一次歹徒就不念书了呢？我对四爷爷说：“这样吧，以后小娟还有小荷和阿丹我们无论是上学还是放学都一起走，我是男子汉，我会保护她们的！另外，四个人一起走，声势很大，估计谁也不敢招惹我们。”经过我的劝说，四爷爷同意了我的想法。接着，他又说：“上学你们一起走，中午都在学校吃午饭，晚上放学的时候我到晨星河的木桥边去接你们。”我估计早晨碰到坏人的可能性不大，晚上多防范一些还是对的，于是，我同意了四爷爷的想法。那天，我和四爷爷一起许下诺言：一定说到做到。

从此以后的每一天，我都和村里的三个女生一起上学、放学。晚上四爷爷也准时到晨星河的小桥边接我们，风雨不误。

一年以后，我考上了外地的一所大学。所幸的是，那一年我们村又有三个学生考上了乡里的高中，其中有两个男孩子。临别的时候，我郑重地告诉两个小弟弟：“无论碰到什么情况，要保护我们村的女生！”他们痛快地答应了。

每到寒暑假，我回到村里都会去看望四爷爷。后来，小娟高中毕业了。她没有考上大学，去了父母所在的城市打工了。让人感动的是，小娟走后，四爷爷仍然坚持每天晚上到河边接村里的娃娃们放学。四爷爷对我说：“我看谁家的娃子都像自家的孩子，他们的爹妈田里活计多，顾不过来，我接接孩子，他们也放心！”

大学毕业后，我和一个同学在离家很远的一个城市开了家电脑公司。那几年电脑正在开始进入家庭，我们的生意越做越大，收益也不错。我在城里买了房、结了婚。每到春节，父母都会来我这里住些日子。

2006年8月的一天，我忽然接到父亲的电话：“老家发大水了，你爷爷奶奶的坟茔都被水冲开了！”我一听，眼泪就禁不住流了下来。小的时候，我是在爷爷奶奶家长大的，想一想，我已经快十年没有回老家了。我对父亲说：“那我这几天抽时间回去一次！”

那天晚上，我辗转难眠。第二天一早，我简单地交待了一下公司的事情，带了五万元钱踏上了回家的列车。我想，我现在经济条件好了，一定要给爷爷奶奶的坟茔修建得风风光光。

下火车后，我又打车回到乡里，然后，踏着夕阳的余辉回家。走到晨星河边时，在那座小桥上我居然又看到了四爷爷。四爷爷明显地老了，但是看上去气色还不错，他一眼就认出了我：“你是小军吧，好些年没有回家了吧？”我说：“是呀，是呀，十来年了！四爷爷，你在这里干什么呢？”

四爷爷有些不高兴地说：“瞧你这孩子！四爷爷还能干什么，我在接村里的娃娃们放学呗！你忘了，当年不是咱爷俩发誓保护娃娃们吗？”

我一边称赞四爷爷的身体好，一边拿出一些糖果塞给老人。

到家以后，父母都很吃惊地问我：“谁帮你渡过的晨星河？”我有些莫名其妙：“我是从桥上自己走过来的，我还看到四爷爷在桥边接学生放学呢！”这时候，不知道为什么，父亲手里的茶杯忽然掉到地上“啪”地碎了。父亲喃喃地说：“这怎么可能呢？晨星河上的那座木桥已经被大水冲毁了，再说你四爷爷，半年前就去世了啊！”

这下，我惊呆了。

……

第二天，我和父亲还有几个亲属来到了晨星河边。那座木桥早已经被冲毁，只有岸两边还有几根残存的木桩。晨星河涨水以后，水面大约宽10米，深2米。父亲告诉我，现在村里的进出都要走下游五里外的另一座铁桥。面对着湍急的河水，我百思不得其解：昨天，我是怎么过来的呢？还有，我看到的四爷爷，真的是幻觉吗？

这时候，一个亲属忽然指着河边的草丛说：“这里怎么有这么多糖果呢？”听完他的话，我不禁泪流满面，对着晨星河大喊一声：“四爷爷！”

……

一个星期以后，我给村里捐了五万元钱，在晨星河上建了一座石桥。