有一位农夫，家境贫寒，散淡疏放，疏于劳作。别人忙于农事时，他却常常躺在树边的树荫下自去乘凉。一次，又值农忙季节，一个下田去干活的邻居看到他还像没事人似的悠然躺在大树下，劝道：“你不该这样活着。”农夫问：“那么该怎样活着？”精明的邻居说：“你应该比别人更勤于耕作，春天不要偷懒，夏天不要怕热，起早搭黑，把你田里的庄稼种好。”“那以后呢？”农夫问。“到秋天，你就可以收获很多的粮食。”邻居说，“你再省吃俭用，又会节余下很多粮食。把节余的粮食卖了，换成钱，又可以买许多田地。有了更多的田，你可以打更多的粮，卖更多的钱。这样下去，你就越来越有钱，过些年，你就可以盖深宅大院，买许多螺马，雇一大群人，替你干活了。”“那以后呢？”农夫问。“那以后你就自在了。别人去干活，你就可以舒舒服服躺在树荫下过日子啦！”
“那么，你看现在呢？我不就是舒舒服服地躺在树荫下吗？”农夫问。