明朝正德年间，北直隶通县张家湾出了个能人，名叫刘九章。刘九章天生聪明，一学就会，过目不忘，15岁考上童生，18岁中了秀才，21岁中了举，意气风发地到京城参加会试，也金榜题名。刘九章家离京城近啊，他一看中了进士，就高高兴兴地回家等消息了。

再说朝政被大太监刘瑾把持着呢，他可是个贪心的主儿，不放过任何捞钱的机会，这任命官职当然是最好的时机，他哪能放过呀，看谁送的钱多就给谁个肥缺。等了许久，也不见刘九章来送礼，他一生气，就让刘九章当了个旧县知县。

刘九章得着信儿，真是又急又气。他怎么也没想到，自己这么大的本事，居然给派到那个穷县去当了个七品芝麻官。他懒得去上任，接了告身和官印，却终日在家中饮酒。

这天，他家中来了一位不速之客，是位五十来岁的干瘦小老头儿，一双眼睛却熠熠有光。他自称名叫范德光，乃是旧县的县丞，到张家湾来，就是特地请刘九章去上任的。刘九章怏怏地说：“我近日身体不好，待身体好了，再去上任不迟。”

范德光不慌不忙地说道：“我原本也不想打扰大人的，可我听到小道消息，说皇上想到江南去游历，那就要经过我们县。若是皇上得知你未上任，只怕会治罪呀。”

一听这话，刘九章给吓得跳起来，简单收拾了几件衣裳，就跟着范德光去上任了。

来到县衙外，刘九章见凉亭里立着块青石碑。碑是新打的，还一个字都没刻。刘九章就问范德光，这块碑是怎么回事。范德光犹疑着说，他也不知道是怎么回事。早先，这凉亭中是空的，可两天前的早上，他忽然发现凉亭中立了块石碑。问过了更夫，也没见到是谁立的，更想不出能有何用。刘九章看了看那块碑，觉得有几分诡异。

到任后的几天，刘九章走遍了属地内的村村镇镇，也了解了本地的风土人情，更是失落。这旧县坐落在平原上，土地肥沃，盛产粮食，但除了粮食，就啥都没有了。自己的满腹才华，就要被这里的黄土埋葬了。刘九章越想越泄气，整天沉迷于饮酒中。

这天早上，刘九章还睡着觉，范德光慌慌张张地跑进来，惊慌失措地说道：“大人，大人，你快去看呀！”刘九章揉了揉惺忪的睡眼，问道：“什么事啊？”范德光结结巴巴地说：“那块青石碑，骂你呢！”刘九章惊得跳起来：“你说啥，石碑会骂我？”范德光只顾着点头，却说不出话。刘九章连鞋都顾不得穿，就跑出县衙去看那石碑。

石碑当然不会开口骂人，但却刻上了字。字很简单，刘九章顿时吓得魂不附体，若是让上面看到了这些字，他哪里还有命在？他跑回县衙，寻了个铁锤，来砸石碑。砸了十几锤，那石碑就断裂了。刘九章还嫌不解气，又把刻字的半截石碑砸成了粉末，这才停了手，对着围观的众人喊道：“谁再敢胡言乱语，可别怪本官不客气啦！”

三天后的早晨，凉亭里又立起了一块青石碑，碑上刻着字：知县刘九章到任二十九天，每日酗酒，不理政务，砸毁石碑，妄言报复。刘九章看了，气不打一处来，又抡起铁锤，把石碑砸碎。可是，他也不知道是谁立的石碑，跟百姓们发威也没用啊，他决定先查出立碑者。

晚上，他就躲在门后，偷窥着门外的动静。

接连看了两宿，都没异常，半截石碑立在那里，静静的。第三天夜里，他强打精神，仍是躲在门后。刘九章本已十分疲惫，不知不觉间，就闭上了眼睛。耳听得三更鼓响，范德光忽然惊慌地叫道：“天哪，闹鬼啦！”他竟跪倒在地，冲着外面磕起头来。刘九章隔着门缝一看，也被眼前的一幕惊呆了。

只见半截石碑，正从半空中飘飘悠悠地飞过来，然后稳稳地落在了那半截石碑上。刘九章怎么会信？他揉揉眼睛，凝神看去，凉亭中的石碑又是一整个了，这不由得他不信了。

范德光磕完了头，虔诚地祷告着：“菩萨啊，你就饶过我们吧。我们知错了，再也不会砸石碑了。”刘九章把他拉到后堂，一个劲儿地给他行礼：“范叔，你快帮我想个办法吧。上头看到这块碑，我就得被治罪呀。这碑又砸不得，你说该怎么办吗？”范德光想了一阵子，忽然说道：“眼下看来，只有一个办法了。”刘九章忙着问道：“什么办法？”

范德光说，民间有句话：玉石碑，青石碑，都不如老百姓的好口碑。只要你当好了官儿，赢得了老百姓的好口碑，那石碑上的字自然不攻自破。如果上面看到那碑文就要治你的罪，我自可组织全县百姓来给你求情。刘九章想破了脑袋也想不出更好的办法，就只能如此了。

第二天一早，刘九章就开始升堂问案了。

用了五六天的工夫，刘九章就把几起积案审结了。他饱读诗书，自然知道要想当个好官赢得老百姓的口碑，最重要的就是要让老百姓过上好日子。他带着范德光，再次深入县境，可半个多月下来，仍是一无所获，让他愁眉不展。

这日行得晚了，赶不回县衙，就在村中借宿。刘九章看月色皎洁，就信步走出院子，沿着村中的土道走着。出了村子，就是运河。此时，月在中天，河中有一轮倒影。范德光也悄悄跟了来，塞给他一个酒葫芦，劝道：“大人，你也别太心焦。咱这地方，唉，难有作为呀！”

刘九章喝了一口酒，说道：“我倒没想着有什么大作为，只是想，让老百姓过上好日子。”

范德光重重地叹了口气，说道：“可咱旧县，除了黄土地和这运河，就一无所有了。”