鼎鼎大名的捏面人大师“面人王”在鼎城滨湖公园摆摊，常被游客围观，成了公园里一大景点。小小的木架上几乎没有插一个面人，刚捏好的面人还在手中就被人抢走。那天，“面人王”发现，有个年轻人在他身后站了很久，一直目不转睛地看他捏面人。“面人王”怕他是小偷，每次收钱后，把收钱的小匣子关紧了，再给别人捏面人。不知过了多久，那个年轻人走到面前来，对“面人王”说：“王大师，我喜欢您捏的关羽横刀立马。我想长期收藏，您能给我捏一个吗？”
“面人王”心想，不是小偷呢，笑眯眯地瞧了年轻人一眼，说：“帅哥，你要能收藏的？可以。我的面人儿有两种，一种是能吃的，一种是能长期收藏的。关羽横刀立马，这面人儿复杂一点，也贵一些。帅哥要多大的？”
帅哥窘迫地一笑：“王大师，我出100块钱，您看着做吧。”
“面人王”点点头，说：“我做10公分高的。你等着。”“面人王”拉开玻璃柜，拿出五颜六色的面团，用手捏、搓、揉、掀，用小竹刀灵巧地点、切、刻、划，动作娴熟，快捷灵敏。不到半个小时就捏好了，赤兔马春风得意，关羽提刀捋须，形神兼备，栩栩如生，围观的人们啧啧称赞。“面人王”拿出一块小木板，把关羽横刀立马放在上面。
帅哥交了钱，小心翼翼地托着木板，慢慢走出了公园。
“面人王”没有想到，第二天，他到公园刚坐下一会儿，那个帅哥又来了。帅哥站在人群中，瞧着“面人王”捏的面人儿，眼睛熠熠发光。“面人王”觉得这帅哥有点不同常人，心中一阵疑惑。渐渐，来公园的人越来越多，前来买面人的大人、孩子也越来越多，“面人王”心无旁鹜，把这帅哥忘记了。只见他十指如飞，在面泥上舞蹈一般跳跃，可就是忙不过来，摊位前等的人着急地催促起来。
这时，“面人王”耳边响起一个亲切的声音：“王大师，我帮你做几个。”
“面人王”一瞧，正是这两天守在这里的帅哥，不觉暗暗惊讶：这帅哥年纪轻轻，竟然会做面人？“面人王”心里好奇，看看帅哥手艺如何，就点点头，说：“要洗手！”
帅哥高兴地应了一声，拿出自带的矿泉水，把手反复洗净了，蹲在“面人王”旁边，问了一个小孩想要什么，就拿起面泥捏起来。只见帅哥搓、揉、切、刻，不一会儿就捏好了一个孙悟空。“面人王”匆匆看了一眼，那孙悟空手搭额际，肩背金箍棒，火眼金睛，淘气而又威风凛然，其技艺不在自己之下。“面人王”大吃一惊：帅哥原来是个行家里手。他在这里又是看，又是买，又是帮忙做，有什么意图？
帅哥帮忙捏了一会面人，围着的人渐渐少了。“面人王”透了一口气，问：“帅哥，你叫什么名字？”
帅哥满面笑容，说：“王大师，我叫徐腾。”
“你在哪里学的艺？捏得不错哇！”“面人王”赞道。
徐腾有点不好意思，说：“谢谢大师夸奖。我从小随父亲玩面人，捏面人，这捏面人手艺是跟父亲学的。”
“难怪捏得这样好。”“面人王”露出了笑意。“怎么到我们鼎城来了？没在本县捏面人？”
徐腾脸红了，过了一会儿说：“我到处打工，遇到捏面人的，就拜师学艺。我想采众家之长，超过我的父亲。”
“面人王”这才正眼瞧着徐腾：这年轻人不错，有志气。
徐腾恭恭敬敬地问：“王大师，我想跟您学一段时间，您同意吗？”
“面人王”善意地瞧着徐腾，没有说行也没有说不行。“面人王”从徐腾捏的面人瞧出，自己在捏面人这一块上当不得徐腾师父了。不过，这年轻人能爱上面人，还想把面人做得好上加好，他打心眼里喜欢。“面人王”瞧了徐腾一会儿，说：“我天天都在这公园，你什么时候有空就来。”
从这以后，隔几天徐腾就来公园，人多时，就帮“面人王”捏面人，人少时，就帮“面人王”买点茶点什么的。有几次中午，徐腾还帮“面人王”买了盒饭。交往时间一长，“面人王”更加喜欢徐腾了。
转眼，到了腊月。学校放假，公园里的小孩更多了，“面人王”整天忙得腰酸背疼，到了徐腾休息日来帮忙，他的腰背疼痛才略有缓解。他心里暗想：如果把徐腾留下来，一起捏面人多好！
那天，徐腾告诉“面人王”，他要回家过春节了，春节后不来鼎城打工了，想去长安。
“面人王”一愣：“小沈，咱俩这几个月相处，还真有点舍不得你。唉，听说长安古城有许多民间艺人，你多看看吧。”
徐腾微笑着瞧瞧“面人王”，欲言又止。“面人王”曾参加过长江流域十八省捏面人大赛，笑傲群杰，夺得第一，被公认为“面人王”。徐腾在他家中见过奖杯和奖状。可是，徐腾人小鬼大，孩提时代就艺超父亲，后来遍访名家，博采众长，捏面人的绝技，已非一般高手可比。但是，要想把面人技艺发扬光大，更重要的是让面人技艺物有所值、创造财富，徐腾总有一个防水防腐防裂的配方问题没有解决，这就是他这些年遍访名家的真实原因。可恼的是，徐腾每次与名家相遇，即使诚心相待，得不到那个关键技术。捏面人的大师无数，各有艺规，其本门独家技艺都不轻易外传。徐腾不能强迫人家传授，再说强迫也不行；如久久不能得到秘方，徐腾就只有离开，再去寻找有襟怀的大师了。这世界，大师遍地，有襟怀的大师却不多。
“面人王”看着徐腾欲言又止的模样，不觉一阵惭愧。说实在的，他喜欢徐腾，是因为徐腾的技艺只在他之上，不在他之下。“面人王”知道，徐腾跟他拜师，并不是想在捏面人方面得到什么，而是另有所图。但是，他一直犹犹豫豫，没有把这一层说穿。“面人王”耷下眼睑，说：“小沈，其实你的技艺已在我之上，而我的技艺在长江流域已无人可比。所以，我劝你不要再到处流浪学艺，你完全可以自立门户，摆摊开店都可以了。”
徐腾轻轻叹了一口气，说：“不瞒师父，我随父亲学艺，专心致志，所以才有不俗之技。可惜，我父亲的手艺，只是传统的能吃的那种，对于如何让面人防水防腐利于收藏，却没有心得。我在家曾经屡屡试验面泥配方，都以失败告终。我这才发奋游走江湖，遍访面人大师，可是，走了十几个城市，都没有师父愿教我防水防裂配方。”徐腾一口气说完，不敢看“面人王”眼睛。
“面人王”顿时面红耳赤。果然，这小沈要学的是面泥配方！说起来，这面泥配方全靠经验和师承，近些年兴起收藏之风后，面人们才开始大胆探索防腐防水防裂，。有人攻克了这个难题，却视为不传之秘。他心想，徐腾这样走访拜师，只怕难得到秘密配方。
徐腾见他沉思不语，知道他也不想把配方的秘密告诉自己，于是微微一笑，说：“师父，我走了。以后有时间再来看望您。”
“面人王”不看徐腾，面无表情，给一个小孩捏光头强和熊大。
徐腾转身离去，心里一阵难受。“面人王”那尊关羽立马横刀面人，徐腾一直保存着。虽说将近一年，那尊面人依然光泽如新。由此可以看出，“面人王”当初说能收藏不假，他真的有一种防水防腐防裂的配方。面人不怕水，不开裂，喜欢收藏面人的人就会购买，在网上也可以开店。这样，比在一个地方摆摊设店卖吃的面人收入就高多了。想不到“面人王”这样和善的一位老人，也不肯把配方秘密告诉他。徐腾十分低落。快到公园门口，忽然听见“面人王”在背后大声喊他。徐腾扭过头来，只见“面人王”气喘吁吁地跑来。徐腾心里大喜：“面人王”追过来，一定是想把面泥配方告诉他。于是，徐腾迎着“面人王”走过去。
“面人王”气喘匀了，说：“徐腾，我把防水防腐防裂的配方告诉你。”
徐腾顿时高兴地笑了，泪水一涌而出，马上就地跪下，给“面人王”磕头，说：“师父，我就是想得到您的配方。您能传授给我，我永远不会忘记您的恩情。”
“面人王”拉起徐腾，把自己这些年防腐防水防裂的配方告诉了徐腾。徐腾把配方一一记下，又要磕头告别。
“面人王”拉着徐腾，不自然地说：“徐腾，你知道我一直不将配方告诉你的原因吗？”
徐腾不好意思说出口，师父保守配方，不是得意子弟，不会传授。
“面人王”窘迫地说：“我这防水防腐防裂配方，只能管3年。你那天花100元买的关羽横刀立马面人，3年后就会开裂，自行脱落。我这些年一直在反复试验，希望能让作品永久收藏。可是，我没有做到。唉，我那天收你100元钱，没有细细说明，怕丢了面子，想起来就惭愧啊。这半年来，我怕把这配方告诉你了，你也像我一样蒙骗顾客，所以一直不敢传授给你。”
看到年过七旬的“面人王”不顾一世美名，把自己的短处说出来，徐腾十分感动。他握着“面人王”的手，真诚地说：“师父，我捏的面人，一个月就会发馊，干裂。您的配方能管3年，已经非常了不起了。我能学到，就是我的幸运。”
“面人王”拍拍徐腾的肩膀，郑重地说：“徐腾，我下决心说出这些，把3年不裂的面人配方告诉你，就是看你人品不错，也希望你好好努力，不要停在只管3年的水平上，希望你能在师父基础上更进一步，研究出一种能永久收藏的配方来。让我们的面人作品世世代代传下去。”
徐腾明白了“面人王”的良苦用心，含着热泪说：“师父，我一定不辜负您的期望！”