尼尔是个凶残的杀手。几年前当他被捕入狱时，相邻的新州刚取消了死刑，这对他来说是个天大的好消息。在服刑期间，他终于找机会逃了出来。
尼尔在监狱附近的小镇上躲藏了好几天，现在他已经溜到了小镇的边缘地带，这里立着镇上最后几排农舍，后面就是通往边境荒原的必经之路，只要穿过那片一望无际的荒原，他就彻底自由了。
眼前一栋孤零零的小阁楼吸引了尼尔的注意，狭小的院门口停着一辆吉普车。尼尔眼前一亮，这正是他此刻最需要的东西。
这时，一个瘦小的老太婆打着灯走出院子。她大概以为是家人回来了，嘟囔着直冲车走来。尼尔无路可退，只能慢慢朝老太婆走上去，想等她一叫嚷就下手把她掐死。
但老太婆费劲地看了他一会儿，脸上只露出一片茫然的神情，她问道：“唔，你来找谁？”
尼尔从帽檐下盯紧老太婆，沉下声说：“我从市区过来，是个探险爱好者。”此时灯光就映在尼尔狠毒的脸上，可老太婆似乎老眼昏花，她“噢”了一声，说老头子出门了，亲热地让他进屋来暖暖身子。
尼尔有点儿犹豫，但他想先填饱肚子再去荒原也不迟，也许还能顺便把车钥匙骗到手，于是跟着老太婆进了屋。
屋里非常暖和，老太婆端出了奶酪面包和一大壶喷香的热茶来招待他。尽管尼尔早就饥肠辘辘，但他还是把食物搁在嘴边，谨慎地等着老太婆先吃。
老太婆把一片面包放进瘪嘴里，一边就着热茶吞咽，一边喷着口水向尼尔唠叨起那些陈年旧事。看来食物很安全，尼尔放下戒备，把热茶大口大口地灌进了喉咙。
这时壁橱上的收音机里又开始插播对逃犯的通缉令，并提醒说逃犯额上有一道明显的疤痕。尼尔不由得浑身一颤──吃饱喝足后，他觉得热了，不知不觉间把帽檐推到了额头上，疤痕几乎全部露了出来！
尼尔屏住呼吸，试探地说：“据说有个逃犯流窜到了这里，是个高大的男人，身材跟我差不多。”他想着，只要老太婆露出一点儿惊恐之色，他就立即送她上西天。
但老太婆只是看着他眨巴了两下眼睛，摇摇头说：“收音机里播过，那个人年纪不大，但你看起来可有点儿苍老呢……”然后她耷拉下眼皮，继续絮叨起来。
尼尔不禁有点儿得意，幸亏他足够谨慎，早就用泥灰在脸上抹了些皱纹。这时，老太婆想起什么似的问道：“刚才你好像在看门口那辆车？”
尼尔连忙接上话茬，谎称自己要连夜去荒原跟几个遇险的探险队员会合，想向老太婆借那辆车一用。这个理由有点儿可疑，但老太婆和善地点了点头，转身去壁橱抽屉中翻找车钥匙。
尼尔瞥见，抽屉里放着一瓶安眠药和一支防卫小手枪，乌黑的枪管在杂物下若隐若现。老太婆却没有拿起其中任何一样的念头，她一边专心翻找，一边嘟囔道：“对了，你有没有夜晚穿越荒原的经验？那荒原里还有积雪呢！”
尼尔倒吸了一口冷气，这确实是他未曾预料到的。“找到了！”老太婆高兴地说，把车钥匙交给了尼尔。
两人来到院门口，老太婆恋恋不舍地看着自己的车，一张老脸心疼地扭成一团，但最终她还是拍了拍饱满的车胎，下定决心似的说：“我的老头子刚给它检修过，一定能让你顺利穿越荒原！”
尼尔按捺着激动将吉普车里外检查了一遍，这辆车虽然不新，但胎气饱满，动力强劲，油箱也加满了。确认没有任何可疑之处后，他跳上车，一脚踩下了油门。
尼尔本打算杀了老太婆灭口，但此时显然没必要再自找麻烦。就算这糟老婆子忽然醒悟过来去报警，等那帮警察赶来时，他也早就消失在了茫茫荒原上。
“真是个老蠢货！”尼尔探出头，朝车后狠狠啐了口唾沫。老太婆依然在咧嘴笑着，一直看着尼尔绝尘而去。
第二天黄昏，新闻里播报了逃犯尼尔已于夜间死亡的最新消息，他死时就躺在那辆吉普车里。当晚，警察们走进老太婆的阁楼进行调查。
老太婆一脸惊讶，对警察诉说道：“我想他一定是个遇到困难的正直年轻人，就请他进来暖和暖和，还把我的车借给了他。谁知道他居然是个逃犯！”
“也就是说您丝毫没发觉他就是尼尔，因此才没报警？可是据我所知，他的化装术并不高明！”
她皱了皱眉头，坚定地回答：“没有。我年纪大了眼神不好，否则我就不会用珍藏的高级草籽茶来招待他，还热情地把他送出家门。我可没必要对一个魔鬼这么好心，您说呢？”
警官不由得点了点头，这位老太婆虽然性格有点儿孤僻，但是为人慷慨正派，在小镇上一直颇受尊重。
过了一会儿，警员把调查结果递到了警官手中：吉普车性能良好，安眠药和手枪都没有使用过，食物安全，地面遗留的车辙和脚印也与她的描述完全相符。
老太婆问：“警官，你们以为我杀了他？”
警官如实相告：“不……事实上他在荒原积雪里陷车了，密闭制热，又睡了过去，导致一氧化碳中毒。”
老太婆轻声地惊呼了一声：“都怪我老糊涂了！忘记提醒他一句，过雪地前要把车胎放放气，这里人人都知道，气太足了肯定会陷车……”
详尽的调查结束后，警官说：“女士，从所有证据来看，我想他的确是意外死亡。”
等警察们都走了，老太婆关上院门，转身进了屋。她打开壁橱抽屉，从夹层中抽出了一个信封，里面是一纸索命悬赏，是由某个受害人家属发出的，黑道信差将它寄给了一个久负盛名的神秘杀手。谁能想得到，神秘杀手的真实身份竟是这样一个老太婆？而按照惯例，制造意外死亡酬金翻倍，这是给予最精明杀手的额外奖赏。