1941年12月，日本偷袭珍珠港，美国正式参加二战。为作战需要，国防部正式启动了“卫国战犬”计划，号召美国市民捐献自己的宠物犬参军，作为军犬协同美军作战。

薯条（英文名叫“chips”）的主人雷恩积极响应国防部的号召，带着万般不舍送薯条去参了军。薯条是一条混血犬，身上流淌着德国德牧犬、边牧及哈士奇的血液。1942年，薯条随1万多只市民捐献的准军犬去了弗吉尼亚的军事训练营，开始了它正式的战前训练。

在训练营，薯条表现极为优秀。从训练营毕业，薯条便被分配到巴顿将军指挥的北非兵团第三步兵师，跟随一位名叫罗威尔的战士开始了它的战犬生涯。

由于薯条天生警觉超强，参军后的第一项正式任务是给大人物当保镖。1943年，开罗会议期间，在一次罗斯福和丘吉尔的单独会晤中，薯条光荣担任了两位二战巨头的保镖。它跟随主人在会场外巡视，圆满完成了警戒任务。

这仅仅是薯条战斗生涯中的一个开端。一次随连队外出，薯条的超强警觉让它第一时间发现了逼近的敌军部队。连队的士兵们迅速汇报了情况。然而，陷入敌人包围圈的士兵们已经来不及突围和返回基地了。敌军发起了猛烈攻击，四面炮声大作，眼看部队就要被包围吃掉，屋漏偏遭连夜雨，此时无线电台又被炮火击中报废了。

危急关头，大家想到了薯条，通信兵把电话线的一端绑在薯条的项圈上，主人罗威尔对薯条传达了指令，薯条心领神会，如脱兔一般冲入炮火连天的阵地。只见它敏捷地左突右闪，避开了敌人的炮火和流弹，消失在炮火深处。最终，薯条顺利回到基地，基地通讯员取下它项圈上那根宝贵的电话线，跟被困连队取得了联系。

如果说这次战斗主要展现的是薯条机敏的话，那么，接下来在西西里的攻坚战，则是薯条战士般勇猛的体现。

第三步兵师踏上西西里岛之后，就不断遭到隐蔽的碉堡火力点的攻击。身旁的战友不幸中弹，罗威尔也拉着薯条趴到了一边。这个碉堡极其顽固，战士们多次试图扛着炸药包接近，都被碉堡的火力压制而难以前进。就在这时，埋伏在一旁的薯条突然从阵地中一跃而起，以极其罕见的力量挣脱罗威尔手中的缰绳，向碉堡冲去！当敌人反应过来时，它早已冲到了碉堡前，从洞口一跃而入，对碉堡里的敌人一阵狂咬。

美军士兵们赶紧冲上前去，迅速将几位意大利士兵活捉，而就在罗威尔和战友们夺下碉堡时，薯条还死死地咬着一名敌军的腿不肯松口。这一回，薯条几乎是单枪匹马替连队攻下了火力点，而它也在战斗中被弹片炸伤了。

尽管薯条受伤，它却一点也没放松自己作为警戒犬的本职工作。当天晚上，一小队意大利士兵准备摸黑偷袭美军营地，又是薯条第一时间察觉到了情况，它“汪汪汪”大声发出警告，睡梦中的战士们迅速起身，将前来偷袭的意大利士兵歼灭。薯条再一次拯救了全连士兵的性命。

此后，薯条跟随罗威尔和第三步兵师的战友们南征北战，从北非到西西里，再从西西里穿越欧洲大陆一直打到德国。薯条从一条普通的警戒犬，变成了赫赫有名的战斗犬，立下战功。为了表彰它的卓越战绩，经过上级确认，薯条成了第一个获得优异服务十字勋章的非人类士兵。此后还获得了象征勇气的银星勋章和紫心勋章（美国军史上最具分量、只有受重伤或是牺牲才能获得）。

薯条身为一只军犬而获得各种勋章的事迹，很快让罗斯福总统知道了。罗斯福总统大加赞赏称薯条无愧为“美国第一军犬”的传奇称号。