这是1939年冬季的一天，麻城被日军统治已三月余。黎明时分，天还没亮透，城北的“杨记面馆”就开了店门。面馆老板娘杨氏有个很好听的乳名叫“幺姑”，她本不姓杨，姓赵，因为嫁给杨家的男人便随了夫姓。没人见过她男人，她只说男人在十几年前就离了家，不知去了哪里，那年月兵荒马乱的，这实不是什么稀奇事。
杨记面馆三个人经营，那后生的手劲惊人，可能从小练过武功。店里的生意并没有因为这些事受到多大影响，男人们有的喜欢看幺姑那张俏脸，有的爱看幺姑的手。幺姑长得俊，眉眼线条柔和得像远山和秋水，咋看咋让人觉得顺眼。幺姑的手细而长，无论是将鲜鱼肉捣成糊状揉进面里，还是将薯粉粘于面团、将面团擀成面皮，两只手都像在那儿舞蹈，很具有节奏感，忽轻柔忽有力。
离麻城不远的张家山，地处偏僻狭道，入而忽然开朗，背倚高山。张家山有个独门独户的小院，小院不远处是个打麦场。幺姑打开店门开始忙活的时候，打麦场上百余名战士正在热火朝天地训练着。鄂东抗日游击队第五大队大队长张体学，嘴里叼着烟斗，腰上挎着双枪，从那个独门独户的小院出来，急匆匆地往麦场走来，警卫员虎子紧紧跟在他后面。
“虎子，你一会儿去趟麻城，听说鬼子要来扫荡，你去交通站，看看那边有没有什么具体的消息。政委好几天没睡囫囵觉了，和同志们挨家挨户动员群众坚壁清野。我们一定要保证在鬼子扫荡前让百姓全部撤离，绝不能让鬼子的扫荡行动得逞。”
“好，我这就去，正好上次带回来的捶鱼面吃没了。”虎子答应着，话还没说完，转身就要走。
“回来，看把你急的，把张大爷家的孙女带上，给你打个掩护，城里汉奸鬼子像疯狗似的，一定要注意安全。”
已近晌午，杨记面馆的客人多了起来，食客几乎占满了每张桌子。“排骨捶鱼一碗”“鸡汤捶鱼三碗”，张嫂唱单的声音和饭厅里嘈杂的声音混合在一起，面汤的热气和酒香在饭厅大堂飘来荡去。幺姑双手不失闲地忙碌着，眼睛时不时地四处观望。
这时，门口走进三个客人，头前儿的那个是面馆的常客，汪精卫政府警备队副队长陈三；后面两个幺姑不认识，从陈三毕恭毕敬的表情看，绝非善类。幺姑招呼后生看住滚开的汤锅，洗干净手，摘下围裙抚平蓝布碎花小褂上的褶子，抿了抿有些散乱的发丝，迎了出去。
“陈队长大驾光临，小店蓬荜生辉。”幺姑暗地里打量陈三带来的客人，他们虽然都身着便衣，但从脚上穿着式样一致的军靴上，判定这两个人是日本人。
“张嫂，快，把包间的桌子好好擦擦，上壶好茶伺候着。”幺姑拖长了声音，对张嫂吩咐道。
陈三一反往常色迷迷看幺姑的眼神，领着两个客人直奔包间，边走边对幺姑说：“炒几个拿手菜，不要酒，排骨捶鱼面三碗，要快，还有要事，吃了就走。”
张嫂仔仔细细擦好桌子，沏上一壶上好的龙井退了出来。陈三站在门口望了望，看张嫂走远关上房门，退回座位和两个日本人低语。
包房隔壁，幺姑将一只碗扣在薄薄的墙板上，聚精会神地听着。张嫂端着摆了四个菜的食盘，走进幺姑所在的房间，努努嘴。幺姑点了点头，将碗交给张嫂，端着食盘走出房间，敲了敲包间的门，房里的三个人立刻闭上了嘴。
“进来。”陈三喊了声。
“陈队长，您也不给幺姑介绍下这两个贵客，以后还想指望贵客多多捧场小店呢。”幺姑推开门走进包间，将菜摆在桌子上，眼神挨个儿从三个人脸上掠过，语带娇嗔地言道，“今天这顿幺姑请客，几位要是吃好了，以后一定要常来。”
坐在陈三旁边的客人正襟危坐，未发一言，可眼睛却在幺姑的脸上停留了几秒。陈三心里偷偷骂了句“老色鬼”， 站起身来对幺姑介绍道：“这位是中井中佐，这位是渡边先生。”
幺姑瞪大了眼睛，很是惊讶地对二人言道：“早上听窗外的喜鹊喳喳叫，我就想今天一定有贵客光临，喜鹊果不欺我。我叫后厨再炒几样拿手菜，您二位品尝下我们店的手艺。幺姑可不是自夸，这麻城百十个店家，无论‘捶鱼面还是家常菜，我杨记是最地道的，陈队长您说是不是？”
“那是那是。”陈三想着上次他来吃饭，临走的时候幺姑偷摸揣到他兜里的五十大洋，一个劲儿点头附和着。
小虎和张大爷的孙女赶了大半天山路，下晌进了城。
幺姑揉了揉酸痛的后腰，又把客人要的几碗面下到锅里，心想今天得早点关店，让后生在傍晚时出城。正思忖着，虎子和张家孙女走进店里。张嫂看两个人进了门，大声喊道：“幺姑，侄子和侄媳妇来了。”然后接过张家孙女的布包，“走一天累坏了吧，快到后院，让你姑给你俩煮碗面。”
幺姑和小虎走进后院最里一间屋子，张家孙女坐在后院天井的石礅上给他们把风。
幺姑把中午偷听来的情况详详细细说给虎子，又将备好的“捶鱼面”装进布包，红着脸问虎子：“他还好吗？”
“嫂子，您放心，队长好着呢。咱大队已经做好了对抗鬼子扫荡的准备，绝不会让他们得到一点儿粮食，伤害一个百姓。您这消息太重要了，我们马上出城，半夜前赶回去。”
第三天，日军集结麻城附近驻扎的数千兵力，分三路“扫荡”黄冈大崎山区。
早在头一天，第五大队政治部及后勤的战士们，就带领着张家山的群众向深山转移了。张体学则带领五大队的作战部队，埋伏在鬼子进山的必经之路，以阻击扑空后不甘心的敌人，给政委和撤离的群众争取更多的时间。
浩浩荡荡的日军开进张家山，除了空荡荡的房子，一个人影都没看到。中井看此情景，气急败坏地大喊了几声“八嘎”，然后命令部队搜山，一定要把第五大队消灭。日军就要走进第五大队埋伏圈的时候，中井命部队停下来。他突然有种不好的预感，举起望远镜仔细观察着，张体学看得真切，给身边的虎子使了个眼色，在他耳边轻声说了几句。虎子点点头，带了两个战士悄悄从他们埋伏的林子里绕了出去。
中井的望远镜里出现了几个人影，后背都背着鼓鼓囊囊的袋子，在山路上艰难地行走。中井略一思索，收起望远镜，命令部队全速前进。日军眼看着要追上那几个人影，突然目标消失了。“啪”，远处传来一声枪响，还没等日军反应过来，隐藏在大树上的狙击手，一枪把中井打下了马。日军看指挥官中枪，像发疯了一样，仗着兵多枪多，吆喝着朝枪声响起的地方扑过来。山路两侧的密林同时枪声大作，将日军的火力死死地控制在包围圈内。不到一个时辰，几百具日军的尸体留在山野里，等他们好不容易冲上山坡，哪里还有五大队的踪影。“砰、砰、砰”，正在这时候，一个日本士兵引爆了五大队撤退前埋在山坡上的地雷，一连串的巨响直冲云霄。
幺姑这几天心一直悬着，心里祈祷了无数次。这天晚上，陈三和渡边来到杨记面馆，一进门就喊：“幺姑，快弄几个好菜，上几壶好酒，我要与渡边太君共醉，也许以后你就看不见我了。”