卡特先生在底特律经营一家百年老店，积累了大笔的财富。他只有一个女儿叫珍妮，时尚、漂亮、单纯，拥有众多追求者。但卡特一个也不看好，他知道这些人的小算盘，无非是看中了女儿的美貌和他们家的巨额财产。
珍妮是个听话的孩子，并没有被那些人的甜言蜜语冲昏头脑，但尽管如此，还是有一个叫汤姆的小伙子慢慢走入了她的感情。
听女儿把男友夸成了一朵花，卡特微微一笑，提出让女儿带汤姆来见见他。
第二天，汤姆精心准备一番，前往拜会卡特。卡特发现，这个汤姆果然不错，言谈举止谦逊稳重，待人接物彬彬有礼，初次见面，这个年轻人就给他留下了良好的印象。但他还是冷静地说：“我愿意相信你和珍妮是真心相爱，不过，想成为我的女婿，并不那么容易。你需要通过一项测试。”
汤姆听卡特这么说，并不感到意外，他知道卡特对未来女婿的要求很高。想到这，他点点头答应了。
卡特转身从抽屉里抽出三张百元美钞，并排放到汤姆面前，说：“做我们这种店铺生意，识别假钞至关重要。我经营店铺几十年，一直和钞票打交道，虽然一向谨慎，但还是不小心收到了几张高仿的假钞。在这三张中，有一张就是，请你从中找出来。”
汤姆虽然不够专业，但也偶尔接触假钞，基本的辨别能力还是有的。他看看面前的三张钞票，拿起其中一张，认真地辨认起来，但端详了半天，看不出有什么问题。他又拿起一张，用手指仔细捻捻，感觉似乎不太对劲儿，他又和第三张对比了一下，心里有了点儿谱，便举起了那张钞票。
卡特摇了摇头，说：“很遗憾，你错了。不过既然是高仿，肯定有难度的，再给你一次机会。”
汤姆平静一下，拿起另外两张，反复对比后，又举起了其中的一张。
卡特又笑着摇摇头，然后正色说：“别找了，三张都是假币。我说过了，这些都是高仿，完全可以乱真，即使是专业人员，也很难辨认出来。”
汤姆没想到卡特会来这一手，感觉受到了戏弄，脸一下子涨红了。他刚要申辩，珍妮这下不干了，对卡特嚷道：“爸爸，您这样做太不公平！您这不是测试，是故意设置陷阱！”
卡特笑了，点点头说：“的确有点不公平。不过这只是个铺垫，不代表最终的测试结果，我的目的是让他对接下来的真正的测试有足够的信心。”
“真正的测试？”汤姆和珍妮都不解地看着卡特。
卡特冲汤姆点点头：“对，通过刚才的热身，我挺喜欢你这种敢于冒险一搏的拼劲儿。那么，让我们开始真正的测试吧，小伙子，请你在两天之内，把这三张假币成功处理掉。我可不愿三百美元变为三张废纸！”
汤姆稍稍犹豫就答应了，花掉三张假钞，对他来说不算难事儿。但卡特好像看懂了他的心思，紧接着补充说：“请注意年轻人，我所说的‘处理，指的是把它存入银行。两天内把存款回执交给我，就算成功通过测试。”
什么？汤姆惊得张大了嘴巴。如果只是把假钞花掉，他或许可以轻而易举地做到，只需找那些眼神不好的人出手就是了。但如今卡特却要求他把钱存入银行，这不是让他找死吗？
汤姆大脑飞速旋转，苦苦思索着对策，忽然他眼前一亮，旋即做出了决定，点点头答应了。
第二天，汤姆果然把三百美元的存款回执交到了卡特手上。卡特先是一惊，紧接着脸色沉下来，冷笑着说：“年轻人，如果我没猜错的话，你是拿自己的真钞充数吧？”
小伎俩被一眼看穿，汤姆心虚得不得了，不敢辩解。他沮丧地摇摇头，小声喃喃道：“可是，若按您的吩咐，万一被识破，是要坐牢的。”
卡特一点也不手软，盯着他说：“那你自己掂量该怎么办。我说过了，想做我的女婿不太容易，通不过测试，即使你们真心相爱，也无法得到我的祝福。”
汤姆汗珠下来了，想想漂亮的珍妮，想想美好的未来，他心一横，决定铤而走险。他不甘心就此退出。
次日，汤姆逛了几家银行，终于把一个小姑娘锁定为出击目标。小姑娘满脸稚嫩，一看就是新手，或者是实习人员，说不定真能蒙混过关呢。何况这几张假钞都是高仿，卡特也说了，专业人员都未必能辨认出来。再退一步说，就算被识破，将来面对法官，他也有自己的一套说辞。
汤姆心跳得厉害，忐忑不安地来到柜台前，故作镇定地递上了那三张假钞。小姑娘看看三张假钞，又用手捻了捻，冲他微微一笑，立即开始办理。汤姆一下子松了一口气，提到嗓子眼的心放了下来。
当他激动地再次把存款回执交给卡特时，卡特没说什么，对他点了点头。汤姆成功通过了测试，不由得心花怒放，连连感叹这些假钞做得真厉害，银行的工作人员都没能识别出来。
“那些是真钞，孩子。我怎么可能真的让你去做违法的事呢？”卡特同情地看着汤姆。
“你……”汤姆一下子傻了，搞不懂这个老狐狸到底在干什么。
晚上，卡特和女儿谈了很久，劝女儿说：“事实证明，汤姆并没有你说得那么优秀，你所看到的只是表象而已。珍妮，离开他吧！”
珍妮难过得流下了眼泪，仍旧替汤姆辩护。卡特摇摇头，说：“第一次用真钞耍小聪明，说明他不诚实，太爱投机；第二次，明知违法，却甘心冒险——你不要说这是因为他爱你，他只是太渴望得到你，为了更漂亮的女子和更诱人的利益，他以后同样会不择手段不计后果。把你和店铺交给他，我如何能放心！我真的希望他当时能断然拒绝，可惜，他没能通过测试。”
珍妮仍不甘心：“爸爸，您对他要求过高了！您应该知道，人性是经不起测试的，我敢说，没几个人能够通过这样的测试。”
卡特微微一笑，回答说：“未必吧！当年，我就成功通过了你外祖父同样的测试，本本分分，合法经营，这才赢得了我们百年老店的持续辉煌。”