那天下午，当三个蒙面劫匪手持霰弹枪闯进银行，开始洗劫柜台内的现金时，我一点儿都不紧张。我十分确定他们一出银行，就会面对五名荷枪实弹的警察。

若不是因为科伊小姐——罗布斯维尔市的顶尖女帽设计师，事情就应该是这样发展的。

科伊小姐的女帽店位于街道拐角，距离银行不远。她是一流设计师，设计的帽子美观时尚，而且带有淡淡的法式浪漫风情，极大地满足了女人们对美的追求。

科伊小姐三十多岁，恬静漂亮，办事极为可靠。实际上，当地女人对她的溢美之词中，少不了提及她靠得住的优秀品质。“你绝对可以信任科伊小姐，如果她说周二上午十一点能把你的帽子做好，那她肯定能做好。就在你踏进店门的那一刻，她会缝好最后一针。”我甚至在自家餐桌上都听到过此类评价，因为我妻子也是科伊小姐的老主顾。

也许你还不明白为什么科伊小姐会跟银行抢劫案有关系。

但你应该记得，几年前，有几家保险公司推出一项业务，只要被保银行同意遵守一些安保措施条款，其保费就可以降低。

其实要求并不复杂，只要银行在外部某个地方设置抢劫报警系统，就可以少交保费。这意味着，一旦发生抢劫案，银行之外的报警铃或者蜂鸣器必须及时拉响，警察局随即接到报警，立马派遣警员到达现场。

在布线相当原始的年代，保险公司并不要求外部报警系统必须装在警察局里。只要警铃能够及时启动，装在其他地方也行。

如果采用了这个系统，省下的保费非常可观，于是我们银行决定遵行这项优惠政策。作为出纳员，我被银行委派去选择一个合适的外部报警地点，最好就在银行附近。

外部报警地点选在哪儿呢？我不禁想起妻子最近一次对科伊小姐的夸赞。于是，一天午休时间，我去拜访了这位女帽设计师。

自我介绍之后，我说明了来意，告诉她银行打算在附近安装一个报警器，“科伊小姐，我认识的女士个个对你赞不绝口，夸你办事绝对可靠。”

“谢谢！”她显然很高兴，“我确实凡事都尽力做到精细和有序，我觉得这样生活能少些麻烦。”

“是的，所以我才想请你允许我们把报警器安装在你的店里。”

“这里？”

“没错。在银行营业时间内你都会在店里吧？”

“当然，我自带午饭，哪里也不去。”

“很好。你为人持重谨慎，我们看好你。相信我们的报警器虽然给你增添了新的责任，但绝不会给你带来不便——毕竟银行抢劫案发生的概率太小了。此外，银行还会给你一些小额补助。”

她很高兴，“需要我做些什么？”

“一旦报警器响了，你只需给警察局打个紧急电话，”我指了指柜台上的电话，“发出我们预先安排好的信号，仅此而已。你看，是不是很简单？”

“如果这样就可以，那我肯定能做到。”科伊小姐边说边愧疚地瞟了一眼墙上的挂钟，似乎承诺给某位顾客做的帽子会因我们的谈话而晚交货一分钟，“而且说实话，多一点外快谁会不乐意呢？”

两天后，我们在她的女帽店里装上了报警器，并进行了全面测试。首次演习中，警察在接到科伊小姐的报警电话后四分钟内就赶到了银行。保险公司对系统性能和科伊小姐都非常满意，立刻同意给我们降低保费。

我们的保险协议中规定，需要对线路进行日常测试，以确保其运行正常。于是我与科伊小姐约好，每天下午三点整，我会按下银行桌下的按钮，启动她店里的报警器。日常测试只需要这些。科伊小姐店里的电话要一直保持畅通，万一出现故障，或者报警器响的时候电话占线，科伊小姐只需跑到隔壁商店，用那里的电话报警就行。

两年以来，科伊小姐从未有机会展示她的可靠性，因为我们银行从未发生过抢劫案。但我依旧每天下午三点整测试报警器。每个月我都给她邮寄一张小额支票，作为她参与银行报警系统工作的酬劳。

我想现在你该明白了，当我们银行终于真正发生抢劫案时，我丝毫不担心。我知道我们的外部报警系统运转良好，并确信科伊小姐一定在女帽店里，时刻准备着，可靠得如同天上永不坠落的星星。

所以那天下午，我抬头看到三个蒙面持枪劫匪时，不仅没有一丝害怕，反而有些兴奋。和大厅里其他人一样，在劫匪的喝令下，我也慢慢将双手举过头顶，但同时趁人不注意，悄悄用膝盖抵住了桌下的报警器按钮。

我能够清晰地想象出我的动作引发的一系列反应：科伊小姐店里的报警器响了，震惊之下，她可能会在工作台前愣神片刻，然后扔下手中的帽子，快步来到电话机前。她会镇静地拨打警局的紧急报警电话，最后信心满满地等待我的好消息。

不幸的是，这些事科伊小姐一件也没做。

当店里的报警器响起时，科伊小姐抬眼望了一下墙上的挂钟，疑惑地皱了下眉。她不耐烦地从缝纫机前站起身来，走过去，把挂钟的分针往前拨了十分钟，将时间调到三点整。