官署名。明朝宦官所掌之侦缉机构。始置于永乐 (1403—1424) 前期，但尚未公之于众。十八年(1420) 迁都北京，于东安门外迤北正式建成官署，始为世所共知。设掌印太监一人，以司礼监掌印或秉笔太监第二、三人提督其事。下设掌班、领班、司房等，无定员。又设贴刑二人，以锦衣卫官充任。掌刺缉刑狱之事，自京师至全国各地，官民隐事，无不在其侦缉之中。与锦衣卫合称厂卫。权势远在诸法司之上。官署名。明成祖永乐十八年，在京师东安门北设立东厂，辑访谋逆、妖言、大奸恶事等。其长官为提督，掌印太监一员、掌班、领班、司房无定员；贴刑二员，掌刺辑刑狱等事。旧选各监中一人提督，后专用司礼监秉笔太监第二或第三人。贴刑官二人由锦衣卫千户、百户充当。这是特务机关，专门监视官吏，镇压百姓。见《明史·职官三》。