苏航是一名摄影记者，为了给《哭泣的大鲵》图书拍摄一组照片，辗转来到了娃儿洞大鲵保护区。大鲵又叫娃娃鱼，娃儿洞就是因此而得名。接待苏航的是个叫程小雨的监护员，一见他就笑着说：“你来得正是时候，今天是出苗的最后一天了，我带你过去看看！”苏航有些好奇，出苗是怎么回事？

程小雨说现在正是大鲵的繁育季节，刚孵出的小娃娃鱼会顺着水流游出溶洞。为了提高这一濒危物种的生存率，这些幼苗就被打捞起来，放进仿生态的人工恒温隧洞里养殖。苏航到了地方一看，果然人声鼎沸，三三两两的小娃娃鱼摇头晃脑地游过来，被下游的纱网拦住，不住地转圈，煞是可爱。

苏航赶紧举起相机抓拍，询问怎么没有成年娃娃鱼。“这娃儿洞年年出来小娃娃鱼，可是从来没人见过母鱼长什么样。”这时忽然前面一阵骚动，程小雨的哥哥程大雷闹了起来。程小雨连拉带拽把他拖出来，程大雷气愤地说：“我投资30多万建的仿生态隧洞，一共就给我认养那么几只娃娃鱼，别说赚钱，我连成本都收不回啊！”苏航这才知道娃娃鱼幼苗是“租赁”给这些养殖户的，国家允许人工养殖的大鲵子二代可以交易，这些人才这么踊跃地出钱认养。程大雷投资大，认养到的鱼苗少，心里难免会生气。

苏航晚上住进了保护站的招待所，夜深后换上防水服，悄悄来到娃儿洞。大鲵一般是晚上活动，苏航祈祷能在洞口附近拍到成年大鲵，这样就不必冒险深入了。苏航进入洞口没多久，程大雷带着两个兄弟来了，其中一个小平头面色冷峻。双方都没想到在这里还能碰上熟人，程大雷先笑起来：“苏记者，既然碰上了，咱们一起刚好也有个照应。你拍你的照片，我抓几只小的回去养，我不能血本无归啊！”

苏航表面上答应，却发现他们3人装备精良，不但GPS定位系统、防水服、探照灯等一应俱全，每人还有一把麻醉枪，背上背一只便携袋，肯定不是抓几只小的那么简单。苏航无法脱身，只好磨蹭着走在最后面，悄悄编辑一条短信发给了程小雨，但愿她还没睡着才好。

溶洞深处错综复杂，潜过一段没过头顶的深水后，水位开始降低，慢慢只到腰部位置了。苏航的相机是防水的，手机就不幸殉职了。这时前面水中哗啦一声响动，程大雷立刻做了个停止的手势，4人同时站定。一个模糊的黑影在探照灯的照射下快速窜过去，是一只足有20斤重的成年大鲵。

苏航兴奋地举起相机，哪知程大雷那个小平头的兄弟比他更快，那只大鲵挣扎了两下就浮在水面不动了。这一切几乎是在一瞬间完成的，苏航举起的相机都没来得及拍摄，吃惊地看着小平头。程大雷拍拍小平头的肩膀，赞许地说：“兄弟，不错，不愧是干过特种兵的！”