抗战时期，豫南罗山城被一队日军占领，盘踞在城里的指挥官名叫山本一郎，凶残无比，无恶不作。
罗山城原本有一支抗日联队，县城失守后，联队为保存实力，撤到了城外。这天，队长杨志接到上级命令，让他想办法除掉山本一郎。山本一郎为人狡诈，住的地方是老县府改成的府邸，那里日夜有重兵把守，外人靠近不得，而且山本还有一身功夫，想杀他极为困难。
杨志经过认真考量，决定另辟蹊径，他让侦察员胡一峰进城去打探山本的嗜好，看能不能从这方面下手。几天后胡一峰从城里回来，告诉杨志，山本爱好美食，占领罗山城后，但凡有好吃的非尝不可，不过山本的吃法极其谨慎，从原料到加工，都由日本人严格把关，根本就无机可乘。
杨志听后微微一笑，问：“如果有人能做出日本人做不出的美食，那会不会有机会接近山本？”
胡一峰眼睛一亮：“你是说派老柴？这倒是个好主意！”
老柴是谁？老柴原名柴久旺，原是个挑担卖糕的，有一手祖传手艺，做出的糕点酥软甜香，无人能比。前不久，柴久旺外出卖馒头，村里被日军扫荡，父母全被杀死，柴久旺一怒之下投靠了联队。因其脸上有几道不愿为外人道的伤疤，显得人很老，队员们都叫他老柴。
杨志找到老柴，把情况跟他一说，老柴一听杀日本军，不假思索地答应了。
当天夜里，杨志给老柴交代了行动计划，要他想法混进山本府邸，然后伺机往山本吃的食物里掺进毒药，毒药会在一天后起效，在此之前只要再设法离开府邸就算大功告成。老柴说：“别的不难，只是这毒药如何带入，是个问题。”杨志说这个他有办法。
第二天天还没亮，老柴就做好了两大锅香喷喷的松花糕。吃罢早饭，杨志将老柴喊进屋子，过了半袋烟的工夫，老柴从屋里出来，挑起担子上路了。杨志等老柴走远，叫来胡一峰，让他带上几个便衣，暗中对老柴进行保护和接应。
且说老柴一路走到城外，这里有个日军检查站，日本兵见老柴挑着担子，便拦下盘查，一查发现了松花糕。日本兵逼着老柴吃给他们看，见老柴吃了没事，日本兵一人抢了一块吃起来，才吃了两口，他们便兴奋地“哇哇”直叫，一个队长模样的日本兵问老柴：“这些，都是你做的？”老柴哆哆嗦嗦地点头称是，队长两眼放光，叫了声“哟西”，一招手，叫来两个日本兵，不由分说押起老柴就走。
日本兵押老柴去的地方正是老县府，府里的厨师品尝了老柴的松花糕后全都不知做法，一个叫吉野的军官下令将老柴留下。
吉野是后勤文官，山本的饮食就是由他负责的。老柴被留下不久，过来一个人将老柴领进一间屋子。老柴进去一看，屋里空荡荡的，只有一把椅子，正纳闷着，一个老头拿着把剃刀进来了，指着椅子让老柴坐下。老柴不知干啥，老头说凡是进来给少佐做吃的人都要过三关，他这一关是专门负责给人剃光头的。
老柴被剃了个光头，指甲也被剪了个干净，之后他被送到另一间屋子，一个秃头医生让他脱光衣服接受全身检查，老柴犹豫了片刻，脱下衣服，秃头医生将老柴浑身上下凡是能藏东西的地方都检查了一遍，没发现任何可疑之物，随后将光着身子的老柴送进了第三间屋子。
第三间屋子里有两个壮汉，一进门，老柴被他们强逼着喝下一瓶水。这瓶水味道古怪，老柴喝下不久，只感觉肚子里翻江倒海，两个壮汉将他押到屋角，这里有个简易厕所，两人手一松，老柴立马上吐下泻起来。
吐完、拉完，老柴只感觉浑身无力，两个壮汉又过来架起老柴将他扔进旁边的澡池里，待他浑身上下泡干净后，扔出一套新衣服让他换上，然后将他押到一间小屋里。其中一人说：“这就是你住的地儿，睡吧，明日你就要干活了！”说完“砰”的一声，两人关上门离开了。
老柴躺在床上，听着门外的脚步声远去后，慢慢地从床上坐起，不禁犯起愁来：人虽然进来了，但在最后关头，药却丢了，下一步如何行动成了难题。
原来老柴走之前，杨志拿了几个黄豆大小的药丸，用蜡封住，让老柴和着一把黄豆吞下。为了保险，又将另一份毒药化成水后涂在老柴背上。老柴本来顺利闯过前两关，没想到却在第三关栽了跟头：药丸吐出后被壮汉当污秽物冲了，后背的药液也在澡池里被泡没了。
老柴一宿未睡，琢磨着如何才能弄到毒药。天亮后，他被带到一间厨房，吉野派人传来吩咐，让他用厨房里的材料做一份松花糕。老柴心里一动，嘴里应了声“好”，等传话的人一走，就赶紧在厨房里四处查找起来。找了一圈，老柴失望了，厨房里所有食材中竟没有两样是相克的。看来要除掉山本，只有当面刺杀一条路可走了。
松花糕做好后不久，吉野派人给端走了，老柴这才发现自己并不能见到山本，见不到山本就意味着无法行动。如何才能见到山本呢？老柴陷入沉思。
时间一晃过去了几天，这天早上早饭过后，吉野忽然来到厨房，恶狠狠地问老柴：“少佐说这两顿的松花糕味道变差了许多，你是不是在偷懒？”
老柴一听吓得不轻，又是摇头又是摆手，话都说不利索了：“小的、小的不敢！长官，松花糕吃久了会、会腻！少佐要是腻了，小的可以换个、换个花样。”
吉野一听，脸色缓和了一些，问老柴还有啥拿手的。老柴告诉吉野，他有道从不外露的招牌糕点，名叫出水芙蓉糕，酥香无比，可谓天下糕点第一美味！只是此道糕点必须揭盖即吃，不可离锅，离锅热气一散，口味就差了许多。
吉野一听来了兴致，要老柴赶紧将这出水芙蓉糕做给他尝尝。
老柴点头哈腰答应着，挽起袖子就忙活起来，费了半天工夫，一屉出水芙蓉糕出笼了。吉野趁热一尝，果然美味无比，他吃了一半，将剩下的全带走了。
一个时辰后，吉野又过来了：“你说得不错，这出水芙蓉糕还真是就着锅吃味道才最好，山本少佐也想尝此美味，可厨房狭窄，少佐来此多有不便，可有办法解决？”
老柴四下一望，回答道：“长官，这外间屋子敞亮，可安排少佐来此屋品尝，只需在此屋支张桌子，桌子上准备一个火锅炉，到时候出水芙蓉糕我提前在厨房里蒸好，少佐来后，找两人连锅带蒸笼抬到火锅炉上，火锅炉的火势小是小了些，但只要开盖之后，趁热撒上白糖，芙蓉糕口味将不会有变。”吉野一听连连称好，说明天中午就安排少佐前来品尝。
转眼到了第二天，一大早，老柴就开始在厨房里忙碌起来。临近中午，吉野过来了，说少佐已到，问芙蓉糕是否做好。老柴应了声“好了”，偷偷朝外一看，看到一个满脸戾气的日本军官远远地坐在外间的椅子上，嘴里叼着个烟斗，左右各有一个持枪卫兵贴身守着，不用说，此人就是山本。
山本的面前摆着一张长桌，上面的火锅炉已经点燃，这时吉野对外招了招手，从门外进来了两个身强力壮的日本兵。吉野向二人交代了一番，随后两个日本兵抬起铁锅朝外走去。老柴一见赶紧端着一盆白糖跟了上去，走了几步远，一个护卫兵端起枪上前将他拦住，喝令他站到桌子另一侧去，老柴没办法，拐了个弯走到桌子另一侧，这里够得着蒸笼，但和山本隔着一张桌子，老柴紧靠着桌子站住，悄悄在暗中握紧了盆沿。
蒸笼盖被缓缓打开了，一阵糕香弥漫开来，吉野催促老柴快撒白糖，老柴点点头，深吸了一口气，慢慢抬起糖盆，突然，老柴身子往前一倾，双手往上一扬，只见一道白光划过，老柴手里的盆脱手而出，电光石火间，一个护卫兵迅速举起枪，只听“砰”的一声巨响，老柴应声倒在了地上。
再说胡一峰，自从老柴进了山本府邸后，他一直在外等候策应。响声传来后，胡一峰一愣，随后暗道一声“不好”，老柴没带枪弹，这响声多半是他暴露了，而且很可能是遭到了毒手。胡一峰顾不得多想，连忙带着两个便衣向县府冲去，冲到一半，看到有一队日军出了县府朝外跑，他情知日军这是要封城了，老柴遇难的情报必须传出去，于是他连忙又折身朝城外跑去。
胡一峰猜得不错，日军果然是来封城的，但他快了日军一步逃出城外。为了防止有日军追赶，出城后，胡一峰和手下绕了许多路，多耗了半个时辰才赶回联队。
胡一峰一见杨志，拉着他的手哽咽起来，正要告诉他老柴遇难的消息，杨志身后的门帘一动，屋内钻出一人。胡一峰定睛一看，不禁骇得连连后退：从门内出来的，正是老柴。
老柴不是在日军窝里遇难了吗？咋会在这里出现？
事情要从老柴当时手里端的盆说起。原来老柴的盆里装的并不全是白糖，绝大部分都是面粉，他故意将面粉撒在空中，面粉落到火锅炉上，迅速发生了爆炸，而他及时卧倒在地，所以毫发无损。事后他趁着混乱，从炸开的窗户里逃了出来，先胡一峰回到联队。
这不是传说中的“粉尘爆炸”吗？这种爆炸一般人知之甚少，胡一峰很好奇老柴是咋知道的。老柴指着自己的脸：“以前一直不好意思说，今天我还是说了吧，当年有一次倒面粉，我拿着袋子在火炉旁使劲抖，结果一下子发生了爆炸，我的脸就是那次被炸伤的。”
老柴说从那时起他就知道面粉遇火很危险。这次的毒杀计划被破坏后，他灵机一动，想到了这一招，于是故意弄出一道出水芙蓉糕。山本这次离火锅炉很近，嘴里又叼着烟斗，所以在劫难逃。