清乾隆四十五年（1780年），恰逢礼部举行三年一次的会考，全国举子聚集京城。主考官正是乾隆身边的大红人和珅。
会考的成绩将由和珅呈报给乾隆，谁有资格参加殿试，全凭和珅的一纸名单了。因此，一心想谋个好差事的考生们想尽办法向和珅施贿，以便达到一步登天的夙愿。
会考刚一结束，考生们就携带着银票、珍稀古玩去了和珅的府第。哪承想和珅的府门外，刘墉派一帮官兵把守着，严阵以待，如临大敌。考生们哪个想进去，先报名登记。这么一来谁还敢去？生怕自己的名字被刘墉呈报给皇上，到时候别说不能参加殿试，恐怕还要担着营私舞弊的罪名。
和珅的府邸原本门庭若市，这天突然冷清了下来。和珅的大管家刘全忙向主子讨办法：“老爷，刘罗锅派人在咱家大门口查岗，您看有什么好办法对付刘罗锅？”
和珅说：“万岁爷让他监督会考一事，给他个棒槌就当真了，别理他，等会考这事完了他自然就撤了。”
“不行啊，老爷，罗锅子这么一整，挡咱们的财路啊！”刘全着急地说。
听刘全这么一说，确实触动了和珅。和珅在院子里踱来踱去，东瞧瞧、西望望，忽然，看到头上飞着的一群鸽子，一下有了主意，他对刘全说：“这地上归他罗锅子管，天上他就管不着了吧？明天把这些鸽子拿去卖了。”
“老爷，这鸽子能卖几个钱啊？”刘全一头雾水看着和珅。
“嘿嘿，老爷我这回跟他玩点儿新鲜的，你就等着白花花的银子飞进来吧。”和珅奸笑着，对刘全说出了自己的计划。
“哈哈，高！老爷这招保管他罗锅子干瞪眼。”
第二天，刘全带领着家奴，将和府的信鸽抓进笼子里，装上马车，大摇大摆地走出和府。
围在和府周围的考生们正愁烧香找不到庙门呢，便私下议论：“和珅的管家要卖鸽子，我们买他家的鸽子，不正好把钱就送到和珅手里了吗？”
不出考生们所料，刘全卖鸽子，其实就是想向考生们收取贿赂。鸽子一律十两白银一只，不管你买哪只。其实十两白银买一只鸽子那就属于是天价了，一个愿卖，一个愿买，谁也管不着！刘全对购买者密授技艺：把你向和大人奉献的银两数额与名字写在纸条上，然后放入绑在鸽子腿上的竹筒里，放飞鸽子就行了，到时候自会有人向你收取银票，这样就避免了被刘墉查处的危险，不会落人口实。
有些考生当即就买了鸽子，回到旅店房间写好自己的名字和贿赂金额，放飞了鸽子。到了晚上还真就有人拿着自己写的纸条来收取银票，并且给买鸽子的考生吃了颗定心丸：我们家老爷定会给你“重点安排”的。
再说刘墉，以他对和珅的了解，和珅一向爱财如命，绝不会放过这次敛财的大好机会。刘墉找来在和府查岗的侍卫，问：“和府有什么动静没有？”
“没有，只是管家刘全拉着一车的鸽子出府了，说是去卖鸽子。”
“刘全卖鸽子？”刘墉顿生疑惑：和府在这个时候卖鸽子干吗？其中必定有诈！