国玺是传国之宝，历代国玺均以旷世罕见的美玉雕琢而成。其中最有名的国玺，当属秦始皇以和氏璧铸制的传国玉玺。传说“受命于天”，失之则表现其“气数已尽”。凡登大位而无此玺者，则被讥为“白板皇帝”，显得底气不足而为世人所轻蔑。然而这块国玺自秦沿用至五代后唐，不幸在后唐末帝李从珂自焚之时失踪，后来的皇帝们只能仿造模型、编排故事，聊以自慰。时至民国，更是可怜，由于历年战乱，政府上下竟找不到能够铸制国玺的荆山之玉，一时间还掀起了不小的风波。
降将为拍马屁献宝玉
1927年4月18日，国民政府举行奠都南京的典礼。当时，宁汉（南京国民政府和武汉国民政府）尚处于对峙局面。南京国民政府于仓促之间成立，既不打算沿用1914年的“中华民国之玺”，又来不及铸制新国玺，但为了显示新政府新气象，不得不打肿脸充胖子，寻遍全国求一美玉打造“中华民国国民政府印”。
1929年初，蒋介石与新桂系矛盾激化。3月，广州政治分会主席李济深北上南京调停蒋桂矛盾，结果“和事佬”反被蒋介石软禁于南京近郊的汤山，国民党中央以“主使部队抗命称兵，分头发难，谋叛党国”的罪名，将他“永远开除党籍，褫夺一切职务”。李济深的部下陈济棠见势头不对，便像一根墙头草一般，转身投靠了蒋介石。这陈济棠早年毕业于广东陆军速成学堂，1923年升任粤军第一师第二旅旅长，兼西江督办公署参谋长，曾结识大本营驻肇庆行营主任古应芬。这古应芬在国民政府中混得很是不错，经过他上下挨个送礼，终于让蒋介石释放了陈济棠，还委任陈为“中央区广东部队编遣广东特派员”，将广东军政大权交给了他。陈济棠在蒋介石的支持下，很快在广东立住了脚，从军长一跃而成“南天王”。
受人大恩安能不报？于是，从古应芬口中闻知蒋介石欲求宝玉以铸制国玺的消息后，陈济棠立马就派部下远赴缅甸，求购翡翠玉石。众里寻他千百度，此人终于寻到一块上好的翡翠裸石。玉商索价一万块大洋，经过讨价还价，威逼恐吓。最后才以9500块大洋将其购回，算是被人狠狠地讹了一笔。这块翡翠裸石运到广州，陈济棠记得古应芬的好，便托他将玉石带往南京，献给蒋介石。
石头运到南京，当着国民政府众位高官的面，一刀将翡翠裸石割开，满室熠熠生辉，展现在人们面前的果然是一块稀世珍宝。
国务会议第31次会议决定，这么好的石头在此政府穷困之时绝不能浪费，于是便将此石一分为二，一半用于铸制“中华民国之玺”，另一半用于铸制“中国国民党之玺”。
请了最好的玉石匠
国民政府文官处印铸局负责国玺的铸制工作，时任印铸局局长的是老同盟会会员周仲良，他是贵州黎平人，曾任“国父”孙中山的秘书，可谓德高望重。周仲良接到上面命令后，不敢怠慢，亲自督制，印铸局技正施震华设计图样，技正王禔负责监工并书写篆文，玉匠陈世科、陈燮之父子琢刻。这王禔字维季，号福厂，十余岁时便以书法、篆刻有声于时。袁世凯统治时期的“中华民国之玺”篆字，就出自其手笔。此番铸制“中华民国之玺”，也是由他来书写篆字。镌玺工程从1929年7月1日开始，到10月9日方才琢刻完工，准备向“双十节”（中华民国的诞生日，即辛亥革命纪念日）献礼。周仲良特意题词如下：
国民政府于上年十一月二日第五次国务会议决议，制中华民国之玺一方。续于第八次国务会议核定玺文及尺度。惟以相当玉材难得，久未能制。今年夏，适陈济棠同志捐送缅甸翠玉为制玺用，托古文官长赉（音lài）京。经第三十一次国务会议议决，复经第三十二次国务会议核定玺纽图式，遂于七月一日开始琢制，国庆前一日告成……
1929年10月10日，国民政府明令，正式启用国玺，主要用于外交事务的文件签署。
黎玉玺得福
1936年5月12日，国民党元老胡汉民突发脑溢血，在广州病逝，而古应芬也早于5年前就病归道山。陈济棠失去靠山，加上蒋介石急于向两广实力派下手，1936年6月，陈济棠与新桂系联合反蒋。结果，陈济棠部下向他学习，纷纷向南京投诚，他转瞬之间从一个地方军阀变成了光杆司令，只得宣告下野，出走香港。
1945年后，内战爆发，国民党的军队在正面战场上节节败退。眼见南京国民政府败亡在即，为了给各界人士加油打气，1948年5月20日，蒋介石一身长袍马褂，一口江浙乡音，伴随着21响礼炮，宣誓就任中华民国总统。他上任后还设置了一位典玺官，专门负责看护国玺。
1949年4月23日，中国人民解放军进入南京。国民政府被迫迁往广州，当时的典玺官彭襄见大势已去，便称病滞留香港，说啥也不肯继续跟着老蒋跑了。无奈之下，老蒋只好亲自指派两员大将王唯石与朱大昌护送国玺逃往台北。据说，国民党政权撤退台湾后，蒋介石还曾多次乘坐台湾海军太康舰，游弋于长江口、舟山群岛一带。当时的太康舰舰长名叫黎玉玺，蒋介石每次坐船至此都要大声呼喊他的名字，黎玉玺总是朗声报告：“玉玺在！”蒋介石一听这话便愁眉尽展、喜笑颜开。你看人这名字起得多好，和老蒋最爱的宝贝疙瘩刚好同名。黎玉玺也因此青云直上，最后官至国民党海军总司令、“国防部参谋总长”，一级上将。