明万历年间，江湖上流传着一个很响亮的名字，叫做鬼盗阿三。这阿三是个盗墓贼，虽说干着不光彩的营生，可他古道热肠，经常会把盗墓所得换成银两，半夜送到穷人家门口。官府大员的墓，不知被他盗了多少。阿三让权贵们死后不得安宁，权贵们对阿三恨得那是咬牙切齿。于是，各州府纷纷联合，要除掉阿三。
盗墓通常要两人合作，一人带着根长绳进入墓室，盗取宝贝，然后用绳子系住宝贝，另一个人则拉住绳子的另一端，在墓外望风，同时将盗得的宝物拉上来。阿三的搭档叫胡大，是自己的亲哥哥，两人的长相几乎一样。每次下墓的都是阿三，因为阿三有一手开墓绝活儿，更是胆大心细。
一个月黑风高的晚上，阿三和胡大来到了已故赵知府的大墓前。胡大对阿三说：弟弟，官府这次是下决心要拿下你，咱可要小心点啊！阿三则笑嘻嘻地说：哥，我是那么容易被抓住的吗？由于事先已经做了详细的打探，阿三毫不费力就找到墓室入口，打开墓室大门。
进去以后，阿三找到了棺椁，但他没有立刻靠近。阿三盗墓多年，知道这种大员的墓葬很多都有机关暗器。他特意趴在地上，匍匐向前，爬到离棺椁三
开完棺，阿三的眼睛都花了，这简直就是金库啊！他一边把宝贝系在绳子上，嘴里一边骂道：狗日的贪官，贪了这么多民脂民膏，死后还想带走！苦了可怜的百姓！
胡大在外面抓着绳子，一点一点往上拉，他跟随阿三盗墓多年，也见过不少世面，但赵知府的墓，还是让他惊讶不已。他心想，这回发大财了！胡大把拉上来的宝贝装入大布袋，探下头，往墓道里看了一眼，自言自语道：阿三快要上来了。
阿三看着墓室里堆积如山的财宝，发现一次搬不完，还是等下次吧。于是他拍拍尘土，准备出墓。突然，轰隆一声，阿三一惊！作为老手，他明白，墓室口被人弄塌了，自己被封死在这里给赵知府陪葬了。
外面，胡大对着墓口跪下，连磕三个响头，说：弟弟啊，人不为己，天诛地灭。官府的悬赏太诱人，待我找老主顾把这些宝贝换成银子，再去官府领赏，这辈子我就快活似神仙了。说罢，他扛起大布袋，大步走开。
交易盗墓所得，见不得人，所以，一般都是半夜进行的。
胡大交易完宝贝，藏好银两，正好天亮。他跑到官府，对知县说自己大义灭亲，特来领赏。然后，知县和胡大带着兵丁，赶到赵知府的墓前，打开墓道，一行人进去捉拿阿三。兵丁们哪里进过墓室，即使点了火把，里面还是黑漆漆的，一个个吓得直哆嗦。只听一声闷响，胡大喊道：我找到了，我找到了，来，把他拖出去。兵丁们把阿三拖出墓外，胡大也跟着出来了。守在外面的知县发号施令，说：阿三只是被胡大打晕了，还没死，快把他的头砍下来，以免夜长梦多。一个兵丁手起刀落，阿三已成断头之鬼。
胡大跑到知县旁边，说：老爷，您看官府给我的赏银是不是知县鄙视地看了一眼胡大，说：你为了银子，连亲弟弟都出卖，你还敢要赏银，快滚！否则你和阿三一样身首异处！胡大一听，顿时面如土色，也不为弟弟收尸，连滚带爬地跑了。
官府的赏银落在了知县手里，知县也因此官运亨通，那些权贵们也兴奋无比。
过了两个月，奇怪的事情发生了，前朝工部尚书的墓被盗了，坊间纷纷流传阿三没死，因为不少穷人又收到了接济的银两，这事情，除了阿三，谁还会干？
原来，阿三的确没死。墓中都是黑暗的，在这种环境中，阿三练就了一双神眼，就是在黑暗的地方，他依旧眼力极好，睹物
如白昼。那日，墓口坍塌，阿三就猜测是胡大干的。后来，在赵知府的墓里，阿三看着胡大带着兵丁来，这就验证了自己的想法。于是，他在黑暗中，趁人不备，打晕了胡大，又迅速换了胡大的衣服，然后装成胡大，躺在地上的胡大，也就自然成了阿三。知县刚风光了两个月，就要被革职查办。知县是个混子号的人物，他倾家荡产，到处打点，保住了官帽。知县心想，只要保住官帽，钱财不是问题，以后再贪就是了。但有一个问题让他头疼，那就是朝廷要求他在
一个月内抓住阿三。