协力村是个穷地方，这些年人丁只出不进，闲置的房子卖不出去，倒的倒塌的塌，偌大的村子就剩十几户了。村里有两座房子离得最近，相隔不到二十米。左面这家姓达，当家的叫达能奈，村里人都喊他“大能耐”；右边这家户主叫劳世斋，被村里人叫成了“老实在”。
大能耐早就在城里买了楼，却舍不得让老房子塌掉，就把主意打到了老实在身上：“伙计，我看你在这儿住得挺习惯的，干脆一万块钱卖给你得了。”
老实在自己家房子都住不过来，本来不想买的，但他面子薄，“吭哧”半天也没说出拒绝的话。大能耐趁热打铁，找来村主任做证，白纸黑字签了协议，拿着一万块钱眉开眼笑地走了。
大能耐没高兴几天，忽然听说国家要修高铁，有段线路正好经过协力村！这下他肠子都悔青了：但凡能征用自己老房一点地，就得补偿个几十万块呀！大能耐越想越不甘心，于是拿着一万块钱回去找到老实在，假惺惺地说：“老哥儿，我儿子知道我把房子卖了，天天和我吵，说家里也不差这点钱，老屋留着是个念想……”
老实在心里明镜似的，也不爱和他拌嘴拌舌，再次把村主任找来做见证，物归原主了。
很快，修高铁的就派工作人员来搞测量了。等路线图一出来，大能耐鼻子都气歪了：全村只占了一户，就是老实在家，自家的房子却差了不到二十米！
老实在连房子带地，得到了一百万元的补偿，瞬间脱贫了。大能耐却起了满嘴燎泡，自己不但没赚到便宜，好不容易糊弄出去的房子又砸手里了，这次，恐怕卖一万块钱都没人要了。
大能耐被一股火放倒了。儿子把他送进了医院，但大能耐越打针吃药越上火，眼看着竟然要不行了。
这时，老实在拎着水果来到了病房，笑着对大能耐说：“老弟，不就是为房子的事儿闹心吗？我在协力村住惯了，真让我搬走还不愿意呢。现在我也不差钱，给你三万，你再把房子卖给我，我以后就住你那屋了。”
“真的？”大能耐一骨碌坐了起来，病仿佛一下子就好了，“那赶紧写合同吧，别耽误你住。”
大能耐的精神一天天好起来，但仍然觉得命运不公，常和儿子念叨：“人比人气死人，差二十米就少一百万，上哪儿说理去？”
儿子不耐烦地说：“你怎么不想想当初那个房子一万都没人要，如今实在叔却给了你三万呢？”大能耐让儿子一说，心里好受点了。
这天，大能耐闲着没事，想去老实在家蹭顿酒喝。一下车，他远远就看到自家老房前面的院子里有一堆黑乎乎的东西，跟小山似的。等他好奇地走近一看，嚯，竟然全是大煤块，能有一两百吨！
这时，老实在正好从屋里出来，见到大能耐，热情地迎了上来。
“老伙计，你打哪儿弄的这些煤呀？”大能耐急不可耐地问道。
老实在憨憨一笑，指着旁边说：“修高铁的工程队在那头挖隧道，挖出煤来了，管事儿的觉得拉走回填太浪费，就给我了。”
“这得卖二十多万块吧？说给你就给你了？”大能耐的眼珠子都快掉出来了。
“人家管事的说了，他们是修铁路的，还能到处卖煤不成？放我这儿还省得他们搭运费呢。”
大能耐脸色一阵青一阵白，讪讪地说道：“真是好命，人比人气死人呀！”说完，他不顾老实在的挽留，扭头走了。他心里这个懊悔呀，如果自己不卖房子，这些煤就是自己的了，一步不赶点儿，处处不赶点儿，自己的命咋就这么苦呀！他一口气走到村口，竟然号啕大哭起来。
一台越野车忽然在他面前停住，一个戴着安全帽的人跳下车，关心地问道：“老哥儿，你怎么了？”
大能耐抹着眼泪说道：“我哭老天不公呀，修高铁时，偏偏差二十米就能征用我家的地；我把房子卖给老实在，人家又白得了那么多煤，这不是要活活气死我嘛！”
“安全帽”听完忍不住笑了：“老哥儿，其实当时线路设计从你家走也可以，但你知道为啥最后选了老实在家吗？”
“人家有那个鳖命呗！”大能耐愤愤地说道。
安全帽摆摆手道：“考察路线时，是我陪着工程师来的。工程师喝不了凉水，就去老实在家讨点开水。闲聊时，工程师问老实在，如果征用了他的宅基地，打算要多少钱。老实在说买你房子花一万都看面子，他的房子最多也就值一万块钱，再说高铁通了，全市都跟着沾光，哪好多要呀？工程师一听就笑了，很多人一谈拆迁补偿都是狮子大开口，我们哪遇到过这么通情达理的人呀！所以工程师替老实在极力争取，最后上面才定下了现在这样的路线。老哥儿，换了你，你能做到吗？”
大能耐一时语塞，当时他盘算着如果占了自己家宅基地，没有一百五十万自己绝对不会松口的。半晌，他才结结巴巴地说道：“一百万也不少了，你们又给了这么多煤，起码值二十万吧？”
安全帽点点头道：“老实在得了一百万元补偿，总感觉占了我们便宜，天天烧几百斤开水往工地上送，正好工地挖出煤来了，咱打报告上去，领导说给老实在的补偿款本就是最低的，人家却免费给咱烧开水，咱也得补助点燃料吧？一句话，就把煤全运到他家院子里了。”
“那么多煤，一条江都能烧开了！”大能耐悻悻地说，“他这便宜占大了！”
“哈哈，让实在人占便宜，我们高兴！”安全帽说完，就笑着回到车上，一踩油门走了。
大能耐愣了半天，忽然喃喃自语道：“活了半辈子，头回听说实在大了也是能耐。我得去找这老伙计好好学学！”
大能耐调头向老实在家走去——他的红眼病又犯了，不过这次是“良性”的。