他挎着篮子，拿着镰刀，站在山顶上，面前有一棵桑树。这棵树很别致，长在山腰的石缝里，树梢伸到了山顶，枝繁叶茂的，看样子从来没有人采摘过。他兴奋的想，要是摘完这棵树，够蚕儿吃好几天了。
他往前挪了挪，看了看陡峭的石壁，深深的沟底，高兴之余，他又犯难了，这么高，怎么摘呢！一阵风吹来，吹得树梢哗啦啦直响，一个念头从脑海里闪过，他一拍脑门，对呀！我咋没想到呢！
他家祖祖辈辈靠养蚕为生，白天，他去山里采来桑叶，娘在家里喂蚕。他小的时候，爹每天挎了篮子去采桑叶，娘在家里喂蚕。那时候，他才几岁，爹就教他养蚕，并对他说，养蚕多好呀！不用费力气种田，每天只需采来桑叶就行了。他听了似懂非懂，昂着头说，爹，我长大了就跟你一样，养蚕吧？爹听了很高兴，说，好。
天有不测风云，那天，爹一大早出去采桑叶，再也没有回来。
第二天，他又来到了山顶上，这次，他带了把斧头。他把斧头别在腰间，抓着树梢的枝丫往下爬，一直下到树根处的石阶上，那石阶平平整整的，正好能容得下一个人。他站稳脚跟，深出了一口气，又往山下看了看，就举起斧头准备砍树了。
刚要砍，突然看到脚边有一堆白骨，他仔细看了一会儿，又发觉石壁上有字，就凑过去，只见上面刻着，李氏无才，顺树下来，砍倒桑树，困在石阶。他看完后，一下子什么都明白了，捧着白骨嚎啕大哭，爹呀，你死的好惨呀！
那堆白骨确实是他爹的，当年，他爹和他一样，顺着树梢爬下来，砍断了桑树，原想可以到山下去采桑叶，却被困在了石阶。他娘去山里寻找了半个月，鞋底磨破了，手脚磨破了，嗓子喊哑了，可是活不见人，死不见尸。
这棵树就是当年他爹砍断后，又从根部发的芽，要不是爹在石壁上刻了字，他也会重蹈覆辙。捧着爹的尸骨，他泪如涌泉，凄惨的哭声久久的回荡在山谷里。
他脱下衣服，将爹的尸骨包起来，带回了家。娘看了悲痛欲绝，对他说，儿呀，给你爹磕头，你爹在天之灵，救了你的命呀！
他含泪将爹的尸骨埋葬了，并在墓前立了一块碑，碑上刻着，多种耐旱草，少养无益虫。
从此，他不再养蚕，改为种田。
编者按：没了退路摘到桑叶又如何？还不是死路一条。幸好，回头是岸！