据《史记·孔子世家》记载，孔子于公元前年月日生于鲁国的昌平乡陬邑。那时，他的父亲叔梁纥已年逾岁，母亲颜征在还不满岁，是叔梁纥的第三房夫人。原来，叔梁纥先娶了一个鲁国女子施氏，生了九个女儿；叔梁纥希望有个儿子，于是又娶了第二房，生了个儿子，可是是个瘸子；叔梁纥十分遗憾，所以又娶了第三房，这就是孔子的母亲颜征在。？
值得注意的是，司马迁在《史记·孔子世家》中写了一笔：“纥与颜氏女野合而生孔子。”说孔子是父母因“野合”而生他的，“野合”二字实在太引人注意了，后人考证，对“野合”的理解各不相同，有许多种说法。？
第一种说法是，“所谓野合，只能是指这位少女（颜征在）在野外被老奴隶主叔梁纥强奸，迫使她怀孕而生下孔子”。这种说法在“文化大革命”的“批林批孔”运动中广为流传，而且认为孔子是一个私生子，这也是批判与贬低孔子的“好材料”。？
第二种说法是，所谓“野合”是指不合礼仪的交合。唐代司马贞的《史记索引》就是这么认为的，比如《论语》中说：“野者，由也”，“先进于礼乐，野人也”，都说明了“野”是不合礼的。为什么不合礼呢？叔梁纥当时已经六十多岁了，颜氏女还不满岁，双方年龄相差太大，不合规矩。还有学者推测说，叔梁纥这时已没了父母，是自己去找的颜氏女，既无“父母之命”，又无“媒妁之言”，故曰“野合”。？
第三种说法是，“野合”就是在室外、野外交合，叔梁纥和颜氏女在尼山之上交合而得孔子，所以孔子名“丘”，字“仲尼”，“仲”是老二的意思，因为孔子还有一个哥哥。？
第四种说法是，“野合”指孔子是生在尼山即生在野外的，颜氏女把他生在一个山洞里，老虎把他衔出山洞，这个山洞就叫“夫子洞”或“坤灵洞”，现在还有遗迹。那里还有一口“扳倒井”，传说颜氏女在生了孔子之后，曾扳倒此井饮水解渴，而且井水流出以后形成了所谓的“智源溪”。？
以上的种种说法，哪一种比较符合实际情况呢？现在看来应该是第三种。？
今人把“野合”理解为在室外、野外交合，这是比较符合常情、常理的。在中国古代，人们相信“天人感应”，这种观念影响人们的性行为，许多男女实行野外交合。“天人感应”是中国古人对宇宙和人的相互关系的一个最根本的看法，古人十分重视世界万物都要和谐相处，平衡相应，即人和人要和谐，男和女要和谐，大自然和人也要和谐。风调雨顺是大自然的和谐，男欢女爱是人间的和谐，大自然的和谐会影响到人间的和谐，人间的和谐也会影响到大自然的和谐，而和谐的标志就是阴阳合一，关系平衡。《易经》里有句很有名的话：“天地茵缊，万物化醇；男女构精，万物化生”，只有天和地、男和女、阴和阳平衡、协调了，世界万物才得以欣欣向荣，蓬勃发展。？
有关人间的和谐和大自然的和谐会相互影响，中国古代有不少有名的故事。例如梁武帝时，三年大旱，赤地千里，颗粒无收。皇帝很着急，几次祈天求雨都无效果，就问大臣为什么，有的大臣告诉他，如今天下阴阳失调，男旷女怨，冲达于天，所以天气也失调了。梁武帝听从了大臣的建议，采取了不少措施以调节婚嫁，果真不久就降雨了。？
古代还有许多民俗都和“天人感应”、“阴阳合一”有关，例如把性交称为“云雨”、“耕耨”，是把人的性行为和大自然连在一起。古人提倡野合，认为这样可以得天地之气，有益于健康。古人还认为女子应该去田野分娩，因为可以肥沃土地。在疾风暴雨、大寒大暑、日食月食、雷电交加之时不可性交，否则会有损健康，如果得孕生子多有残疾，等等。所以，孔子的父母在野外交合，实在是一件再自然不过的事情。？
当然，“天人感应”不仅仅表现在性的方面，如有重大冤情，就会天昏地暗、六月飞雪、三年大旱，这也是古人的观点之一。？
这些观点的中心思想最重要的一点就是人也是自然界的一部分，性也是一种自然想象，它和其他自然现象息息相通，要按照自然规律办事，才能有益于健康，实现优生。？
这种情况在中国古代的春宫画上是有较多反映的。古代春宫画对男女在室外、野外交合的情况描绘较多，可能室外环境比较适合于艺术描绘，但是如果这不是生活的真实，古人是不会这么描绘的。在世纪年代，四川彭山出土了两块东汉时期的画像砖《桑林野合图》，描绘男女两个人在桑树林中性交，后面还有个男子阳具勃起，在排队等候。过去人们是从群婚杂交的角度来分析它的，到了东汉，中国进入文明社会已久，但是这些画像砖说明了群交之风犹有存在；同时，似乎也可以从野合的角度来分析，在桑树下面交合，这是典型的“野合”了，东汉离孔子诞生时已有七八百年，尚有此风，那么在孔子那个时代男女在野外交合更是一件太普通的事情了。？
但是，后世的学者常用后世的眼光来看待孔子、评价孔子，他们认为“野合”实在不合乎“礼”，孔子这么一个提倡“礼”的大圣人，竟是“野合”的产物，实在说不过去，于是就“为尊者讳，为圣者讳，为贤者讳”，把“野合”弄出许多不同的解释来了。？
中国古代盛行野合，与此关系密切的还有群交。本来，群婚杂交的风俗流行于原始社会，有几百万年历史，建立一夫一妻制才是这五六千年人类进入文明社会以后的事，可是在建立了一夫一妻制起初的很长时期内，群婚杂交的风气还没有完全消除。当然平时是不能乱来的，可是一年中有几个节日，男男女女可以狂欢一下，发泄一下，这种群交当然总是在野外进行的，如果在家里做爱，那就不叫群交了。中国古代有“圣人皆无父”的说法，说的是凡是大圣大贤之人都是没有父亲的，如殷朝的始祖契，母亲是有娀氏之女，叫简狄，嫁给了帝？为次妃，未生过孩子。简狄有一次在玄鸟飞至之日，去祀高禖求子，吞了一个燕子蛋即“玄鸟之卵”而生契。(《史记·殷本纪》)又如周后稷之母“姜嫄出野，见巨人迹，心忻然悦，欲践之，践之而身动如孕者，居期而生子”，(《史记·周本纪》)在贺兰山岩画中还有这一类的感生岩画。这些当然都是神话，人哪有不性交受精而生子的呢？实际情况是他们都是母亲和人群交的产物（高禖就是一个群交之节），由于是群交，就不知道孩子的父亲是谁了。可是，如果说某个圣贤是群交的产物，实在太难听，后人就编出一番“圣人皆无父”的神话来，一以遮丑，二来为这些圣贤戴上一个神秘的光环。？
关于孔子，他的父亲有名有姓，和群交沾不上边，但是“野合”却被“太史公之笔”写在正史上了，于是后世学者就煞费苦心、绞尽脑汁地诠释这“野合”二字。“野合”者，非野外交合也，不过不合礼制而已，其实，这都是以后人的观念、后世的规矩强加于孔子，其实，在孔子那个时代，“父母之命，媒妁之言”并不是很严格的，何况叔梁纥早已没有了父亲。至于六十多岁的男子娶不满岁的女子为妻是“不合礼制”，谁规定啦？在中国古代，这一类的事实在太多了，在现代也还有不少呢！？
至于“圣人皆无父”的光环，虽然孔子戴不上，但是关于孔子之生，其他光环还是有的，例如孔子在出生前，其母在尼山致祷；孔子出生前来了一个麒麟，口吐玉书；孔子诞生之辰有二龙绕室，五老降庭；孔子出生时颜母之房，闻钧天之乐，空中有声等。生有不凡之人，定有不凡之事，历史似乎可以任人打扮了。