从前在海边住着一个叫瑛儿的女孩儿，她十六岁了。她的母亲早亡，父亲经常出海打鱼，继母借机对瑛儿非打即骂。
这天瑛儿去赶海，不知不觉中走到一处荒滩，远远看到一个奇怪的泥潭，正扑扑的吐泡泡。
瑛儿猜测那里有只大海蚌，便下水去摸，突然，瑛儿觉得一股无形的力量紧攫住了她的双腿，想挣脱，却被越抓越紧，整个人也慢慢沉了下去….
不知过了多久，瑛儿睁开了眼睛，却发现自己躺在一间大房子里，而不是刚才的荒滩。这里金碧辉煌像座宫殿，摆设都是瑛儿没见过的。
穿着薄纱堆砌的长裙的女孩们笑嘻嘻的帮瑛儿沐浴更衣，然后把她推到了镜前，瑛儿不由得呆住了，这个美丽的女孩子是谁，笑一笑还带着两个小酒窝。
瑛儿很快见到了这个村落中的所有人，他们热情的邀请瑛儿住下来。接下来的两天瑛儿过的很快乐，尤其是有一位三公子，总是不经意的出现在她的身边，让她心神不宁，又说不出的喜悦。
可是就在第四天早上醒来，瑛儿突然发现自己的手臂有些痒，她挽起衣袖，不由得惊呆了。只见整条手臂上长满了鱼鳞状的东西，她急忙掀起衣服看，身上竟然也长了一些。
瑛儿狠狠的抠了一下，鱼鳞掉下来一大片，可是很快又长了出来。
"如果天亮之前你不离开这里回到人间，就会变成一条鱼。"说话的女孩叫非儿，从女孩们的玩笑中得知，非儿一直偷偷喜欢三公子。
想到自己会变成个满身鱼鳞的怪物，瑛儿不由得打了一个寒战，她忙问道："我怎么能回到人间?"
"花园里的喷水池可以把你吸回原来的地方。"
喷水池象一张大嘴，一下就把瑛儿吞进黑暗中。再张开眼睛时，人已经躺在泥潭中。纱裙已经不见了，还是原来的一身破衣裤。
让瑛儿长出一口气的是，身上的鱼鳞全消失了。可是猛然间想到了三公子，他也一并消失了，瑛儿怅然若失。起身时瑛儿才发现，手心里面竟然有一颗小小的珍珠。
继母一见瑛儿就破口大骂，"这几天你死哪儿去了?"
瑛儿分辨说被潮水困在孤礁石上，又把小珍珠递给继母，这才算躲过一顿毒打。
转眼回家有十几天了，瑛儿一天比一天憔悴，她从来不知道，想念一个人是这样痛苦的事，三公子的音容笑貌，没有一时离开她的眼前。瑛儿觉得若是不见到三公子，就活不下去了，她不顾一切的跑到荒滩，跳到泥潭中。
瑛儿睁开眼睛时，已经幸福的躺在三公子的怀里了，他消瘦很多，盯着瑛儿的脸，一刻都不肯离开。非儿站在远处看着这一幕，眼中充满了怨尤。
三天后瑛儿身上长出了鳞片，回到人间时，她又在身边发现了一颗小珍珠。瑛儿干脆就用这样的方式，来往于人世和水晶宫之间。
这天她从海中返回家中，屋里多了一群陌生人。一个陌生男子自称是在烟花之地结识瑛儿的，每次分别都会送给她一颗珍珠。他已经从继母手里买下瑛儿了。
瑛儿夺身想跑，却早有几个壮汉围了上来。七手八脚把瑛儿的手一绑就向门外拉。瑛儿决心已定，就是拼了性命也不会跟他们走的。
她挣扎中突然想起手中的小珍珠，也许它跟三公子有些渊源，想到这里，瑛儿凝神默念三公子的名字，她只觉得身上一轻，又是一阵寒冷，瑛儿惊喜的发现她已经在海里了。大海已经涨潮，天地一片灰蒙蒙的，隐隐约约可见这是泥潭附近的海域。
瑛儿从小生在海边，水性很好，可是手被绑着，全凭双腿的力气哪里游得动，只觉得身子一个劲的向下沉，瑛儿的胸口像被火烧灼着，她知道再也见不到三公子了。
"瑛儿，瑛儿!"是这熟悉的呼唤把瑛儿叫醒的，她见到眼前的三公子，不由得惊叫起来，三公子的身上只能用血肉模糊来形容，每条伤痕都是焦黄色，肉翻着，十分狰狞。原来英俊的面庞也伤痕累累，让人目不忍睹。
"你这是?"瑛儿心疼得不知说什么好。
"这里的人是不能在人间出现的，现身一次就再受一次死前的酷刑，可是你在海中沉不下来，为了救你过来，三公子不惜自己生命，从泥潭游了出去…"非儿恶狠狠的心，却被三公子制止了。
三天过去了，瑛儿恐惧的事还是发生了，她的身上开始长鱼鳞。
"你还是回人世去吧。虽然你在那边已经是死人了，还可以再投胎为人，要是真变成鱼，就没那么幸运了，只怕就是游到三公子面前，他也不会认出你的。"非儿冷笑着说道。
"投胎为人?"瑛儿的心底升起一线希望，"那就是说过了十几年，我就可以回来再见到三公子?"
"想得美，我听人说有种叫孟婆汤的东西，喝了就会把前世的事忘掉，十几年后你哪里还记得三公子。"非儿哈哈大笑起来。
瑛儿黯然起身，慢慢摇了摇头："只要能见到三公子，我宁可做条鱼。"
瑛儿忍着椎心的痛，和三公子渡过了相守的最后一天。快到凌晨时分，瑛儿溜到花园，非儿等在那里。瑛儿求非儿帮忙，在自己变成鱼后，把她放进喷水池，这样她就能在今后的岁月里默默的注视着三公子了。
眼前的景物越变越大，很快瑛儿发现自己匍匐在非儿的脚下，再也发不出声音了。
非儿面无表情的拿起瑛儿，没有把她放进喷水池，而是向宫外走去。
"你骗我!"瑛儿无声的呐喊着，非儿笑道："我本是人间一鬼，因爱上三公子寄身蚌壳潜心修炼，没想到你夺走我的爱人，我在人间烟花柳巷化作你的模样骗得三颗珍珠，本想以此了断你与三公子的情缘…"她用力一抛，瑛儿就到了海中，真的成了一条鱼，再也见不到三公子了。
心灰意冷的瑛儿不再挣扎了，顺着水流飘动着，见不到三公子，去哪里都是一样的。突然瑛儿的身上一紧，身边挤了很多的鱼，原来这些鱼都是被渔夫的网捕到了。
瑛儿刚上岸就被一个老者买走，一根水草穿过她的耳朵，钻心的疼。
老者左一刀，右一刀，全刮在瑛儿的身上。疼得她眼冒金星，浑身哆嗦个不停。总算一遍刮完，又被一剪刀切在肚子上。瑛儿已经疼得几欲昏倒，原来为鱼是这样痛苦的事。
这时油锅已经烧开了，老者随手把瑛儿往里一扔，一阵巨痛袭来，她突然明白那天三公子身上的伤是怎么来的了，为了救她，他可以忍受这样的痛苦，只可惜自己不能和他长相厮守，这一疼，比身上的疼要疼出千倍万倍来，瑛儿眼前一黑，就什么也不知道了。
恍惚间，瑛儿听到有人叫她的名字。
"瑛儿，你可醒来了，吓死我了。"三公子抱着瑛儿喜及而泣。原来瑛儿已经回到了鱼人村。
几月后，瑛儿和三公子结为夫妇，她的身上再也没长过鱼鳞。可是令她奇怪的是，非儿似乎消失了。
瑛儿向鱼人村的姐妹打听非儿的下落，她的脸色一暗，半晌才叹道："本来她不让我告诉你的。你能逃脱最后一难成为鱼人，是非儿度在你口中的内丹之功，否则你就去人世轮回了。"
"非儿把内丹给我，她怎么办?"瑛儿急道。
"她已经在三日后变成一条鱼。"
瑛儿猛然想起，那日非儿放她入大海时说的话："你和三公子恩恩爱爱，是我所不愿。三公子为你痛不欲生，更是我不愿。各人随缘吧…"