清末聂士成所部清军。1895—1896年(光绪二十一年二十二年)刘坤一、李鸿章、王文韶及督办军务处商定，在云集直隶、奉天淮军中挑留马步三十营，对旧营制稍加变通，增加工程队、医院等，组建成武毅军，驻防芦台。戊戌变法期间，荣禄调该军一部进驻天津陈家沟，预防袁世凯所部新建陆军异动。戊戌政变后，荣禄奏准组建武卫五军，武毅军改编为武卫前军， 仍驻原防。1900年(光绪二十六年)春，聂率部分武卫前军先在直隶、涞水等地镇压义和团，保护铁路电线，为主战官僚及慈禧太后所忌恨;后来在天津英勇抵抗八国联军，聂士成战死，余部划归武卫左军调遣。留驻芦台的十三营归原中路统领冯义和接统，裁并力七营，改编为直隶淮军毅字军;另一部溃散的三千余人在山西挑留四营外余皆遣散。归左军调遣部分缩编为五营，后被袁世凯改编为直隶淮军先锋队。前军建制消失。