古代传说中躲在深山密林里害人的妖怪：～魍（wǎng）魉（liǎng）（现指专门危害人民的各种坏人）。魅（mèi）。
古谓能害人的山泽之神怪。亦泛指鬼怪。
《汉书·王莽传中》：“敢有非井田圣制，无法惑众者，投诸四裔，以御魑魅。”颜师古注：“魑，山神也。魅，老物精也。”《文选·张衡＜东京赋＞》：“捎魑魅，斮獝狂。”薛综注：“魑魅，山泽之神。”唐卢纶《割飞二刀子歌》：“刀乎刀乎何燁燁，魑魅须藏怪须慑。”清唐孙华《时世公子行》：“生狞面目骄横色，如睹魑魅逢山臊。”
常喻指坏人或邪恶势力。
明徐复祚《投梭记·获丑》：“暗想朝廷上白日昏，妖氛魑魅公然奋。”庐隐《或人的悲哀》：“他们不用镜子，照他们魑魅的怪状。”
指荒凉、边远的地区。语本《左传·文公十八年》：“投诸四裔，以御螭魅。”宋苏轼《到常州谢表》之一：“已分没身，寄残骸於魑魅；敢期择地，收暮景於桑榆。”参见“螭魅”。