也叫子午莲。多年生水生草本植物。叶浮在水面，马蹄形，有长柄。花也浮于水面。秋季开花，午后开放，傍晚闭合。供观赏。根状茎含淀粉，可供食用。
莲的异种。初秋开花，重瓣，昼开夜垂似睡，故名。
唐段成式《酉阳杂俎·草篇》：“南海有睡莲，夜则花低入水。屯田韦郎中从事南海，亲见。”清屈大均《广东新语·睡菜睡莲》：“睡莲，布叶数重，叶如荇而大。花有五色，当夏昼开，夜缩入水底，昼復出也。与梦草昼入地夜即復出相背。广州多有之。谚曰：‘毋佩睡莲，使人好眠。’”
