1.西晋末，晋元帝渡江，建都建业（今江苏南京），中原士族相随南逃，史称“衣冠南渡”。 2.指北宋末，宋高宗渡江，建都临安（今浙江杭州），中原士庶南迁之事。
衣冠南渡，亦作衣冠南度。语出唐史学家刘知几《史通》“邑里”篇。该文原仅指西晋末天下乱，中原士族相随南逃、中原文明或中原政权南迁。后衣冠南渡逐渐演化为熟典，代指缙绅﹑士大夫等避乱南方并落地生根的事件。中国历史上有三次因动乱而发生的大规模人口南迁现象，分别是：西晋末晋元帝渡江，定都建康（今南京）建立东晋；唐“安史之乱”后，中原士庶避乱南徙至金陵（今南京），建立南唐；北宋末，宋高宗渡江，以临安（今杭州）为行都，建立南宋。其中，史学界亦有只认可西晋末与北宋末这两次为“衣冠南渡”（也有历史研究者三者皆称），但在文学应用上，三次都冠以“衣冠南渡”者比比皆是。
西晋末，晋元帝渡江，建都建业(今江苏南京)，中原士族相随南逃，史称“衣冠南渡”。
唐刘知几《史通·邑里》：“异哉，晋氏之有天下也！自雒阳荡覆，衣冠南渡，江左侨立州县，不存桑梓。”后用以借指唐“安史之乱”后，中原士庶避乱南奔之事。唐杜甫《追酬故高蜀州人日见寄》诗：“边塞西蕃最充斥，衣冠南渡多崩奔。”
指北宋末，宋高宗渡江，建都临安(今浙江杭州)，中原士庶南迁之事。
宋陆游《论选用西北士大夫札子》：“臣伏睹方今，虽中原未復，然往者衣冠南渡，盖亦众矣。”姚莹《论诗绝句》之三四：“衣冠南渡依江左，文献中州灭没间；谁与诗场鬭金炬，劒南身后有遗山。”
唐.刘知几《史通·邑里》