1.古代对我国中原以东各族的统称。《礼记·曲礼下》：“其在东夷、北狄、西戎、南蛮，虽大曰子。”晋 孙楚《为石仲容与孙皓书》：“东夷献其乐器，肃慎 贡其楛矢。”唐 杜甫《八哀诗·赠司空王公思礼》：“司空出东夷，童稚刷劲翮。”郭沫若《中国古代社会研究》第二篇序说：“河北、山西 的北部是所谓北狄，陕西 的大部分是所谓西戎，黄河 的下游是所谓东夷。” 2.指 三国 吴。《文选·曹植＜王仲宣诔＞》：“嗟彼 东夷，凭 江 阻湖，骚扰边境，劳我师徒。”李善 注：“东夷，谓 吴。” 3.特指 清 朝统治者。清 顾炎武《羌胡引》：“东夷跳梁歷三世，四十五年称伪帝。” 4.旧指我国东方 日本、朝鲜 等国家。明 陆深《春雨堂随笔》：“今世所用摺叠扇，亦名聚头扇，吾乡 张东海 先生以为贡於东夷…… 东坡 谓 高丽 白松扇，展之广尺餘，合之止两指许，正今摺扇，盖自 北宋 已有之。倭 人亦製为泥金面、乌竹骨充贡。出自东夷果然。”明 宋应星《天工开物·倭缎》：“凡倭缎製起东夷，漳 泉 海滨效法为之。”
东夷，是中国夏商时期，中原人对黄河流域下游（青、兖、徐三州）居民的总称。最先在夏商朝期称为“夷”，不带有外族观念，只是作为部落联盟的称呼，考古上有一种观点认为，东夷是指自后李文化始至岳石文化的承载者。东夷又称夷方，不同时期指不同群体，早期东夷是华夏族的一个重要组成部分。而周朝时的特指山东胶东和胶西外族，东夷则变成古汉族对东方非民族的泛称。秦汉以后，东夷多指居住于中国东方的朝鲜半岛、日本列岛及琉球群岛等地的外族或中国东北的少数民族。《礼记王制》：“东曰夷、西曰戎、南曰蛮、北曰狄”。东夷不是特定的一个民族群体，所指代的概念随着中原王朝疆域的变化而屡屡变化。到了周朝，肃慎也被归入东夷的范围。再往后，日本和朝鲜也被归入东夷。东夷并非民族概念，而是对生活在东方的不同民族的统称，他们有着不同的文化、习俗、语言、种族、传统和起源。早期东夷中有许多部族属于华夏族群。但商周时期在甲骨文和金文中夷实际是大或者人字，因此以夷字“从大从弓”认定夷字为弓箭手之说可能是汉代人穿凿附会而来。
古代对我国中原以东各族的统称。
《礼记·曲礼下》：“其在东夷、北狄、西戎、南蛮，虽大曰子。”晋孙楚《为石仲容与孙皓书》：“东夷献其乐器，肃慎贡其楛矢。”唐杜甫《八哀诗·赠司空王公思礼》：“司空出东夷，童稚刷劲翮。”郭沫若《中国古代社会研究》第二篇序说：“河北、山西的北部是所谓北狄，陕西的大部分是所谓西戎，黄河的下游是所谓东夷。”
指三国吴。
《文选·曹植＜王仲宣诔＞》：“嗟彼东夷，凭江阻湖，骚扰边境，劳我师徒。”李善注：“东夷，谓吴。”
特指清朝统治者。
清顾炎武《羌胡引》：“东夷跳梁歷三世，四十五年称伪帝。”
旧指我国东方日本、朝鲜等国家。
明陆深《春雨堂随笔》：“今世所用摺叠扇，亦名聚头扇，吾乡张东海先生以为贡於东夷……东坡谓高丽白松扇，展之广尺餘，合之止两指许，正今摺扇，盖自北宋已有之。倭人亦製为泥金面、乌竹骨充贡。出自东夷果然。”明宋应星《天工开物·倭缎》：“凡倭缎製起东夷，漳泉海滨效法为之。”