建邺城229年（吴黄龙元年）孙权称帝建立东吴，定都建业（今南京），中国三足鼎立的局面正式开始。三国中，东吴存续时间最长。孙权定都南京后，为了巩固城防，在秦淮河的入江口修建了石头城。南京“石头城”的别名由此而来。早期的建业城并没有城墙，仅有竹篱笆，后来夯土筑墙，而城门也还是用竹篱编成。整个建邺城的规划仿造了吴王阖闾的吴城，分宫城和都城两重，无外郭。宫城在都城的中间偏北，约占总面积的1/4。其核心为太初宫，南宫、苑城和西苑分别为宫殿、花园和卫队驻地。秦淮河两岸是居民区和商业区。整个都城“周二十里一十九步”，规划得井井有条。后来的六朝基本上都是延续了这样的城市布局。