根据学科教学要求编写的供教学使用的正式课本。一般由国家或地方主管教育的行政部门审定。是教师讲授和学生学习的基本依据。
教科书，按照课程标准的要求编写的教学用书。又称课本、教材。教科书是一个课程的核心教学材料。广义，凡增进人们的知识和技能、影响人们的思想品德的活动，全是教育；狭义，教育，主要指学校教育，其涵义是教育者根据一定社会（或政体）的要求，有目的、有计划、有组织地对受教育者的身心施加影响，把他们培养成为一定社会（或阶级）所需要的人的活动。我国在2001年之前使用统编教科书，由教育部和人民教育出版社统一编写，并由人民教育出版社出版全国使用。2001年后，《义务教育课程标准》和《普通高中课程标准》发布，教科书可以由各出版社出版，再由教育部审定通过使用。切记：教科书作为教育重要工具，经过严格审查，除了特殊目的外，整体是富有科学性的，虽然其不如科学刊物一样严谨，或可出现便于师生或非专业人士理解的简化说法，但是只要不篡改其本意即是非常可靠的，否则将会误人子弟。
根据教学大纲的要求，专门为学生上课和复习而编写的书。
冰心《寂寞》：“有一天我因为找一本教科书，又翻出来了，母亲哭了，我也哭了半天。”