1.战国末期到西汉初年的一个学派。标榜对各家学说兼容并包，即所谓“兼儒墨，合名法”，故名。代表著作有吕不韦主持编纂的《吕氏春秋》和汉初淮南王刘安主持编纂的《淮南鸿烈》（《淮南子》）等。 2.泛指学问涉猎很杂的学者。
战国末至汉初折衷和糅合各派学说的学派，为九流之一。亦指此派学者。代表著作有《吕氏春秋》和《淮南子》。
《汉书·艺文志》：“杂家者流，盖出於议官，兼儒、墨，合名、法，知国体之有此，见王治之无不贯，此其所长也。”唐韩愈《读＜仪礼＞》：“百氏杂家尚有可取，况圣人之制度邪？”清龚自珍《古史钩沉论三》：“方读百家，好杂家之言，未暇也。”郭沫若《中国史稿》第三编第一章第三节：“《荀子》摄取诸家之说，创立自己的理论，已有杂家的气味。但真正说得上杂家的，还是《吕氏春秋》……书中力图综合先秦诸子，‘兼儒墨’，‘合名法’，以‘见王治之无不贯’。”
古典目录学中的一个类别。
《四库全书总目·子部二七·杂家序》：“黄虞稷《千顷堂书目》於寥寥不能成类者，併入杂家，杂之义广，无所不包……以立説者谓之杂学，辨証者谓之杂考，议论而兼敍述者谓之杂説，旁究物理臚陈纤琐者谓之杂品，类辑旧文涂兼众轨者谓之杂纂，合刻诸书不名一体者谓之杂编，凡六类。”清钱大昕《十驾斋养新录·文献通考》：“李匡乂《资暇集》三卷，见卷二百十四杂家类。”
指知识广博，对多种学科均有一定研究并能融会贯通的人才。相对于学科专家而言。
叶圣陶《要做杂家》：“我说，咱们要争取做个杂家，唯其杂，才能在各方面运用咱们的知识，做好报道，写好文章。”