晋宋之际荥阳开封(今河南开封西南)人，字道子。家世官宦。东晋时曾任御史中丞、都官尚书等。入宋，官至尚书右仆射。曾参与形神之辩。认为，“神”与“太极”均属无形，故佛教的“神不灭”论与《易》“以太极为两仪之母”，词异而意同，并以“神道玄远，至理无言”的观点，论证“理精于形，神妙于理”(《神不灭论》)。笃信儒家名教，提出“忠不能救主，孝不顾其亲，是家国之罪人”(《宋书·郑鲜之传》)。反对官吏因父母病去职处以禁锢三年的新制。著有《神不灭论》等。
