原是佛经的话，说世界上的事物都像梦境、幻术、水泡和影子一样空虚。今比喻空虚而容易破灭的幻想。
《金刚般若波罗蜜经·应化非真分》：“一切有为法，如梦、幻、泡、影，如露，亦如电，应作如是观。”
<p>但听得那长老将“～”四个字，已讲得天花乱坠，大众无不齐声念佛。</p>
虚无飘渺,镜花水月,幻梦成空,空中阁楼,海市蜃楼
影影绰绰,绰有余裕,裕国足民,民富国强,强弩之极,极目迥望,望梅阁老,老马嘶风,风雨凄凄,凄风苦雨,雨愁烟恨,恨海难填,填坑满谷,谷马砺兵,兵不由将,将机就机,机关算尽,尽多尽少,少吃俭用,用一当十,十室容贤,贤贤易色,色衰爱弛,弛魂宕魄,魄消魂散,散灰扃户,户枢不朽,朽戈钝甲,甲第连云,云心水性,性命交关,关山迢递,递胜递负,负手之歌,歌莺舞燕,燕颔虎须,须髯若神,神头鬼脸,脸红筋暴,暴衣露冠,冠上履下,下气怡声,声振林木,木石心肠,肠肥脑满,满纸空言,言之凿凿,凿隧入井,井井有条,条解支劈,劈头盖脸,脸无人色,色授魂与,与日俱增,增砖添瓦,瓦影之鱼,鱼米之地,地老天荒,荒无人烟,烟云过眼,眼内无珠,珠璧交辉,辉煌金碧,碧空万里,里通外国,国无宁日,日暖风恬,恬不知耻,耻居人下,下气怡色,色仁行违,违强陵弱,弱不好弄,弄竹弹丝,丝丝入扣,扣壶长吟,吟花咏柳,柳腰莲脸,脸青鼻肿