也叫灵感思维。指创造活动中突发式地产生新思维的过程。在这过程中，人的注意力高度集中，思维的意识特别清晰和敏感，想象力活跃，工作效率很高，并伴有一定的情绪兴奋和喜悦。是人类在科学或文艺活动中出现的一种具有创造性的特殊思维方式。
灵感也叫灵感思维，指文艺、科技活动中瞬间产生的富有创造性的突发思维状态。通常搞创作的学者或科学家常常会用灵感一词来描述自己对某件事情或状态的想法或研究
神灵的感应；神异的灵应。
唐王勃《广州宝庄严寺舍利塔碑》：“以法师智遗人我，识洞幽明，思假妙因，冀通灵感。”元无名氏《冤家债主》第四折：“城隍也是泥塑木雕的，有甚么灵感在那里？”《说岳全传》第六九回：“你既为神，岂无灵感？难道岳家不应报仇的么？”
指神灵。
《四游记·唐三藏收妖过通天河》：“敝处通天河，有一灵感，每岁要一男一女祭奉。”明张凤翼《红拂记·华夷一统》：“靖所请重修西岳庙，听支军前银两，专遣幕官一员督修。仍勑赐灵感扁额。”
犹灵验。
《警世通言·旌阳宫铁树镇妖》：“蛇子遂得入江。－－今有庙在新建吴城，甚是灵感。”清和邦额《夜谭随录·孝女》：“山顶娘娘最灵感，应之如响。”
指感觉敏锐。
《西游记》第四九回：“我的儿，你真个有些灵感，怎么就晓得我是半路出家的？”茅盾《色盲》三：“又一个是温柔的，理性的，灵感的，知道如何来爱你，那么，你怎样办呢？”
在文艺，科技活动中，由于勤奋学习，努力实践，不断积累经验和学识而突然产生的创作冲动或创造能力。
郭沫若《我的作诗的经过》：“在晚上行将就寝的时候，诗的后半的意趣又袭来了……那种发作大约也就是所谓‘灵感’（inspiration）吧？”茅盾《无题》一：“你爱它们那式样灵巧，花彩合于艺术－－艺术味罢，你说看着会引起你的艺术的灵感。”臧克家《京华练笔三十年》：“生活枯竭，灵感不来，虽然有诗，但好的不多。”
突然之间得到的启发，敏悟。
老舍《四世同堂》八五：“由钱诗人的话里，他得到一些灵感－－干下去，干下去，只要干下去，他就能更明白自己与世界。”祖慰《被礁石划破的水流》：“她想到第二天八点半才获得了灵感：打个背包悄悄溜掉。”