官名。①代表帝王的特派使臣。《礼记·月令》孟秋之月：“毋以割地，行大使，出大币”。《魏书·世宗纪》正始二年六月甲子，“诏尚书李崇、太府卿于忠、散骑常侍游肇、谏议大夫邓羡，崇、忠使持节并兼侍中，羡兼黄门，俱为大使，纠断外州畿内，其守、令之徒咎失彰露者，即便施决，州镇重职，听为表闻。”②执行特殊任务的正使。《魏书·韦阆传附韦朏传》：“为荆郢和籴大使。”《北齐书·张琼传》：“天平中，高祖袭克夏州，以为慰劳大使，仍留镇之。”隋朝有安抚大使，唐朝曾置黜陟大使。宋朝有安抚大使，制置大使等，以官阶特高者充任。③唐朝节度使之一种。亲王领节度使，称节度大使，皆留京师; 由副大使知节度事，曰正节度。④ 管理具体事务之官。元朝仓库、工局及礼部所属仪凤司、教坊司、会同馆、宣政院、太禧宗禋院、两都规运提点所、御药院、窑场等均置，如仓大使、场大使、税大使等。明朝为低级官吏，宦官八局，内设诸库大使品秩较高，为正五品、正七品。清朝户部所属银库、缎匹库、颜料库员外郎之下设，三年任差，掌核文移; 户部宝泉局、工部宝源局置，掌守库藏; 铸印局置，掌铸印事; 地方行政机构亦置，有仓大使、场大使、税课大使等名目，皆八品以下，乃至不入流。官名，汉时夫余国置，掌出使，唯君命所使。《三国志·魏书·乌丸鲜卑东夷传》：“夫余在长城之北……国有君主，皆以六畜名官，有马加、牛加、猪加、狗加、大使、大使者、使者。”近代外交官名，掌驻某国。