一支科考队进入中非考察。当地有一种毒蛇，一旦被它咬伤，若分钟内得不到救治，必死无疑。因此，在科考队营帐里有一台冷柜，里面备有抗蛇毒血清。

科考队长是一名博士，他要求队员一旦被蛇咬，应该冷静地回到营帐处理伤口，千万不可激动，否则会使蛇毒更快地流向心脏。

几天后，一个队员在距营地米的地方被蛇咬伤。他惊恐地大声呼救，闻讯赶来的博士处理完伤口，把小伙子狠批了一顿。后来，博士制作了一些卡片，上面写着大大的“冷静”，发给队员们挂在脖子上。

几天后，队员们正在准备晚餐，突然听到一声呻吟。大家跑出去一看，只见博士躺在营帐门口，他身边有一根木棍、一条奄奄一息的毒蛇。

博士告诉大家：数分钟前，他被毒蛇咬了脚踝。他用木棍将蛇打死，正准备返回，发现蛇很肥壮，就想带回来做一道蛇羹。可没想到，用木棍挑在肩头的蛇并未完全死去……

因为第二次蛇咬中的地方接近心脏，博士最终不治身亡。队员们都说，博士如果在第一次被咬后就呼救或快速返回，他就不会被蛇第二次袭击。其实，他死于过度冷静。