在中国皇帝的非正常死亡中，若论离奇，要说窝囊，前凉的张祚、东魏的高澄、大辽的耶律璟榜上有名。这三位生于乱世的帝王，没有死在黄沙漫卷的疆场之上，没有死在手握重权的将官手里，而是一个个死在了整日与锅碗瓢盆打交道的厨子的菜刀之下，这不能不说是历史对他们荒淫残暴人生的莫大嘲讽。往事越千年，时至今日，再次读到那段血腥的历史，再次浏览他们的所作所为，仍让人感到骨鲠在喉。
张祚（？~年），字太伯，甘肃平凉人，十六国时期前凉文公张骏的长子，桓公张重华的异母哥哥。因为不是嫡出，张祚只能极不情愿地对异母弟弟张重华俯首称臣。张祚是一个野心勃勃之人，为了能问鼎至高权力，便与庶母马太后勾搭成奸，即《晋书》中提到的“烝重华母马氏”。张重华死后，年仅十岁的儿子张曜零即位，是为哀公。张祚以伯父身份辅政，并任持节、督中外诸军、抚军将军，自恃手握兵权而专横霸道，气焰嚣张于朝野。前凉建兴四十一年（年）十一月，张祚在情妇马太后的暗中支持下，废掉张曜灵，自称大将军、大都督、凉州牧、凉公。建兴四十二年（年）正月，张祚自称凉王，改元和平，“置百官，郊祀天地，用天子礼乐”，成为前凉的新一代国君。
张祚虽然“博学雄武，有政事之才”，但为人却荒淫至极。即位后不久，张祚便一脚踢开了马太后，把张重华的妻子裴氏、未出嫁的女儿以及父亲张骏的后宫女子全部霸占，“又通重华妻裴氏，自阁内媵妾及骏、重华未嫁子女，无不暴乱”，其破坏人伦之行径令“国人相目”。和平二年（年），河州刺史张瓘起兵攻讨张祚，扬言要废掉张祚，重立张曜零为凉王，张祚听说后立即派人将张曜零杀害，埋之于沙坑。闰九月，张瓘与宋混、宋澄兄弟里应外合，很快就攻破了前凉都城姑臧。震惊之余，张祚“按剑殿上，大呼，令左右死战”，但众人“莫有斗志”，军兵、百姓皆袖手旁观。这时，心腹赵长也背叛张祚，一戟刺伤张祚的额头。情急之下，张祚仓皇“奔入，为厨士徐黑所杀”（《魏书》）。随后，宋混等人“枭其首，宣示内外，暴尸道左”，国人听到这个消息后“咸称万岁”。张祚能混倒众叛亲离、万民痛恨的地步，真是罪有应得。
无独有偶，年之后，中国历史上又发生了一起厨子拿菜刀砍死帝王的事件。这次事件的主角高澄虽然没当过皇帝，但他生前封齐王，“赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿”，并且将东魏孝静帝玩弄于股掌之间，死后又被弟弟高洋追尊为“文襄皇帝”，堪称另一个曹操。不过，他没能像曹操那样全身而退，寿终正寝，而是被厨子们乱刀砍死。高澄（~年），字子惠，高欢的长子。高欢死后，高澄承袭父职，继续把持着东魏朝政。在高澄看来，东魏江山是高家打下来的，皇帝也应该姓高。为了羞辱皇帝，为了取而代之，高澄不仅把孝静帝比作“痴人”，骂作“狗脚朕”，派人“殴帝三拳”，还指责皇帝要“谋反”。后来，高澄“幽帝于含章堂”，并将参与谋反的“华山王大器、元瑾”等人“烹于市”，活活煮了。这一点，高澄比曹操还要霸道。
高澄对皇帝和大臣如此野蛮，对自己的下人也很不客气。高澄有个厨师叫兰京，是梁朝大将兰钦的儿子。东魏与梁朝交战时，兰京被俘，后来在高澄府内做了一名厨子。兰钦请求用重金赎回儿子，高澄不许；兰京请求放他回家，高澄大怒，不仅派人“杖之”，而且恐吓他说“更诉，当杀汝”。无奈之下，兰京与其他六位颇有怨气的厨子谋划作乱。武定七年（年）八月八日，高澄与几位大臣在东柏堂密谋“受魏禅”。这时，兰京刚好去送饭，高澄把他拦在外面，并对左右说：“昨天，我梦见这个家奴拿刀砍我，赶紧把他杀掉。”兰京听后非常惊恐，于是偷偷地“置刀于盘下”，再次“冒言进食”。高澄见到兰京后，说“我未索食，何遽来？”兰京挥刀说：“将杀汝！”高澄吓得离座，脚被绊伤，钻“入床下”，兰京与同伙搬开床，数把菜刀将高澄砍成了肉酱。
厨子杀帝王的离奇事件，不是中原王朝的特产，契丹人建立的大辽帝国也曾发生过。辽穆宗耶律璟，就是在醉酒状态下被厨子和近侍杀死的。耶律璟（~年），耶律德光的长子。天禄五年（年）九月，辽世宗耶律阮被害后，耶律璟趁机镇压叛乱，夺取帝位，成为大辽第四任皇帝。耶律璟是中国历史上有名的昏君和暴君，在他的人生字典里，只有荒淫和残暴两个词语。除了喝酒、睡觉、游猎外，耶律璟最大的爱好就是杀人。据《辽史》记载，“初，女巫肖古上延年药方，当用男子胆和之。不数年，杀人甚多。”为了长生不老，耶律璟竟然听信女巫之言，专杀男人取胆做药引子。耶律璟的荒唐、愚昧、昏庸、残忍，由此略见一斑。耶律璟在位期间，经常与南边的后周政权发生战争，但每次都遭遇败北。战场上打不过人家，嗜杀成性的耶律璟就拿自己的臣民开刀。
翻阅《辽史》，耶律璟杀人的记载触目惊心。“应历十三年正月，杀兽人海里。三月，杀鹿人弥里吉，枭其首以示掌鹿者。六月，杀獐人霞马。十一月，杀彘人曷主。……十四年二月，支解鹿人没答、海里等七人于野。……十五年三月，虞人沙剌迭侦鹅失期，加炮烙、铁梳之刑而死。……十六年九月，杀狼人褭里。……十七年四月，杀鹰人敌鲁。五月，杀鹿人札葛。六月，支解雉人寿哥、念古，杀鹿人四十四人。十月，杀酒人粹你。杀豕人阿不札、曷鲁、术里者、涅里括。杀鹿人唐果、直哥、撒剌。十二月，手杀饔人海里，复脔之。……十八年三月，杀鹘人胡特鲁。四月，杀彘人抄里只。五月，杀鹿人颇德、腊哥、陶瑰、札不哥、苏古涅、雏保、弥古特、敌答等。六月，杀彘人屯奴。十二月，杀酒人搭烈葛。”从应历十三年到他死，耶律璟每年都会无端杀人。
除了滥杀那些负责蓄养兽禽的下人，耶律璟对自己的近侍也毫不留情。“应历十年八月，以镇茵石狻猊击杀近侍古哥。……十三年六月，近侍伤獐，杖杀之。……十五年三月，近侍东儿进匕箸不时，手刃刺之。十二月，以近侍喜哥私归，杀其妻。丁未，杀近侍随鲁。……十七年十一月，杀近侍廷寿。……十八年三月，杀近侍化葛及监囚海里，仍剉海里之尸。”近侍相当于秘书，是服务皇帝吃喝拉撒睡的亲信人员，因为一点点鸡毛蒜皮的小事就被杀死，被株连，被剉尸，耶律璟未免也忒狠了。耶律璟的残忍和无情，逼迫那些朝不保夕的近侍们伺机谋反。应历十九年（年）二月，在耶律璟“杀前导末及益剌，锉其尸，弃之”。不久，不甘心坐以待毙的近侍小哥、盥人花哥，因为手里没有武器，便联合庖人（即厨子）辛古等共六人，趁耶律璟“欢饮方醉”，用菜刀将其杀死。
没有战场上的烽烟号角，没有政变中的剑拔弩张，有的只是一个默默无闻的厨子，和一把平日用来杀鸡宰羊、切菜剁肉的菜刀。得道者多助，失道者寡助，逼急了，甚至连小小的厨子也会在沉默中爆发。厨子的菜刀，不光是用来做饭的，也是能杀人的。帝王虽然手握大权，动辄杀人，但厨子也可以轻松地干掉帝王。历史，往往就是那些在帝王眼里极其低微渺小的人悄悄改写的。