太平天国“天京之乱”后，大批商贾巨富纷纷逃难去了，原本在江南一带繁荣兴盛的烧窑业也因战争逐渐萧条荒废。而此刻，浙江嘉善干窑镇上来了一位中年男子，此人姓孙名安兴，他的出现给小镇的烧窑业开创了一片新天地。

孙家世代经商，由于战争，孙安兴带上全家老小来到嘉善定居。他在干窑镇上停留了数日，发现干窑一马平川，河流纵横，土质细腻，这可是烧制砖瓦的风水宝地呀！他首先请来了风水先生，在干窑村的乌桥头选了一块宝地。地基选好后，就得请盘窑师傅了。离乌桥头不远处有一个村庄叫沈家寨，寨子里住着不少本地的窑主，孙安兴想，有窑主肯定就有盘窑师傅，于是他兴冲冲走进了寨子。

沈家寨依水而建，河两岸都是民居。当孙安兴向他们打听盘窑师傅时，大家都支支吾吾推说不知道。孙安兴一连跑了好几天，竟然没找到一个盘窑师傅。

这天，就在他打算去别处寻找时，忽听身后传来一阵叫喊声：“抓小偷……”

孙安兴转过身，就见几个伙计模样的人，抓住一个衣衫褴褛的叫花子猛打。他赶紧上前劝架：“快住手，这样打要出人命的，他偷了什么，我来赔给你们。”

经过细问，孙安兴才知道，这个叫花子偷了两个烧饼，伙计们怕老板责怪，所以要拉他回去问罪。孙安兴见叫花子可怜，替他赔了钱，还买了几个肉包子送给他，并问：“我看你年纪也不大，为什么会沦落为乞丐呢？”

叫花子见孙安兴人好，就一五一十说起了自己的遭遇。他叫金瑞玉，是安徽人，从小在窑厂干活，十八岁跟师傅学盘窑，三十岁成为当地窑厂的“大伙”。由于战乱他流落到江南，他知道干窑这里窑厂多，就想来这边找活干，谁知半途中遇上了小偷，身上的盘缠被偷个精光，便一路乞讨到了这里。刚才实在饿得受不了了，偷了两个烧饼。

眼前的叫花子竟然是烧窑的高手，孙安兴拉住他，激动地问：“你会盘窑吗？”

金瑞玉说：“我会我会，盘窑、装窑、出窑我都会。”

孙安兴高兴地拍着金瑞玉说：“我带你去洗个澡，以后你跟我干，明天我们就动工盘窑。”

第二天开工盘窑，可人手不够，孙安兴去街上招工，竟没有人愿意来。巧妇难为无米之炊，没有窑工怎么盘窑？最后还是金瑞玉看破了“天机”，他说这边的人非常排外，只有到街上找那些流浪汉，只要有口饭吃，他们肯定愿意。

果然，按照金瑞玉的办法，很快招来了十几名流浪汉。不多时日，金瑞玉他们就在乌桥头盘起了一座和合窑。在开工前，孙安兴请大伙吃了顿饭，席间他语重心长地跟大家说：“往后我们孙家窑，不管男女老少都是一家人。大家要记住，窑要黑，砖要黑，但人一定要清白。”

在震天动地的鞭炮声中，孙家窑开始点火了。金瑞玉起早摸黑守着窑洞，当看到一窑窑叮当作响的青砖黑瓦出窑时，他和窑工们都乐得合不拢嘴。孙家窑打响了第一炮，一夜间传遍了四乡八里，赶来购砖的船队在乌桥头排成了长长的队伍。不知何时，坊间传出一句俗语：“三王一马”抵不上孙家一只角。

俗话说：人怕出名猪怕壮。这天，知县胡大人亲自登门求见，孙安兴暗暗吃惊。等见过礼落座后，孙安兴便直言不讳地问道：“胡大人有事尽管吩咐，孙某一定尽力而为。”胡大人知道孙安兴误会了，便呵呵一笑，说明了来由。