明朝永乐年间，在谢庄镇的南门外有一家不大不小的酒坊，叫“醉太白”。
这一天，正好是醉太白酒坊给伙计发工钱的日子，做工的张五领了自己的那份，数了数，发现少给了一天的工钱，就去问酒坊老板。老板翻出记工簿子核对，果然给张五漏记了一天。平时伙计的上工天数都是工头报上去的，张五就去找管他的工头钱程。这钱程向来有错不认，反而说是张五喝酒喝糊涂了，记错了日子。张五顿时气不打一处来，和钱程吵了起来，多亏大家将他俩劝开，这才没动起手，但是两个人因此结下了仇。
酒坊有个和事佬，叫王兴山，觉得张五和钱程总这样僵着实在不好，就找其他工友一起凑了点钱，由王兴山出面找到钱程，在钱程家里摆了一桌酒菜，又把张五唤来。
酒席上，王兴山和大家伙不停说劝，钱程想想也有点后悔，于是当着众人的面向张五赔了不是，张五吃软不吃硬，一肚子怨气也就烟消云散了。当下，两个人冰释前嫌，言归于好。于是，大家伙在一起猜拳行令，好不快活。
此时，张五已经喝得有八九分的醉意了，钱程见他走路都走不稳当，就搀扶着他，一直把他送到家门口。醉酒的张五劝钱程回去，钱程想了想，觉得张五已经到了家，就回家去了。
可是第二天一大早，钱程正在家里吃早饭，张五的妻子甄氏急匆匆跑来，问钱程她的丈夫张五哪里去了，钱程一听，很是奇怪，就说：“张五兄弟昨天晚上回家去了啊。”
甄氏说道：“他根本就没回家！”甄氏说自己等了一晚上不见张五回来，打听到昨晚张五是在钱程家喝酒，这才来找钱程。钱程说：“真是奇怪了，明明是我昨天晚上把他送到了你家的门口，怎么会不见了呢？”当下赶紧叫人四处寻找，找了大半天，也不见张五踪影。
甄氏见此情景，呼天喊地地哭叫起来：“张五和你有仇，昨天晚上他一夜未归，一定是你把他给害了，你还我的丈夫来……”哭着上前扭住了钱程，就到县衙击鼓告状。
霍县令听说出了人命案子，连忙升堂。当下听了甄氏和钱程两个人的陈述，就叫一班衙役先去寻找张五。衙役们找了三天三夜，没有任何结果。甄氏在大堂上大闹起来，一口咬定是钱程挟嫌报复，杀害了张五。
霍县令让衙役传来酒坊的人上堂，王兴山便将张五与钱程二人结怨和解怨的事情经过原原本本讲述了一遍。霍县令问钱程：“你说那天晚上你曾经在酒后送张五回家，并且送到了他家的门前，当时可有人看见？”
钱程一听，心中暗暗叫苦，急忙分辩道：“当时已是深夜，四下无人，张五的家又在偏僻的河边，不曾有人看见。”
霍县令听罢，不由大怒，他厉声喝道：“既然无人作证，你怎说你已经把张五送到了家门前？”随后命衙役大刑伺候。可怜钱程被打得皮开肉绽，再不招供眼见就要被打死，只得说：“因为工钱的事，我与张五结怨，一时气恼，就把他杀了。”
霍县令追问张五尸体的下落，钱程只能信口胡编：“丢弃在河沟里了。”霍县令便派仵作董云、薛洋到河沟里去寻找张五的尸体。
可是，河沟只是钱程随口说的一个地方，两个人自然一无所获。霍县令只好拷问钱程，让他说出张五尸体的下落。之前招供已属无奈，面对拷问钱程咬紧牙根，死不改口。
死不见尸，就没法结案。霍县令心里焦急，上面又连连催抓紧结案，无奈之下只好拿董云和薛洋出气，限他俩在十天之内找到张五的尸体。他俩把那条河沟上上下下摸了个遍，上游和下游的村落也都打听了，根本没有什么尸体。眼看十天的期限到了，董云和薛洋挨了一顿板子，打完之后，霍县令又限他俩五天之内找到张五的尸体，结果又挨了一顿板子，限期又变成了三天……
这一天，薛洋急匆匆地跑来向霍县令禀报，说是从河里捞到了一具尸体。霍县令听说后，急忙传甄氏来辨认。那尸体泡在水里许久，早已腐烂，无法辨认。甄氏看见了尸体，大叫一声，倒在地上不省人事。
众人忙了半天，甄氏才悠悠醒来，醒来后便哭道：“我丈夫平生不做坏事，竟落得如此凄惨的下场！”众人劝了很久，甄氏这才止住眼泪。之后，她拿出丈夫生前穿过的衣服请人在河边为丈夫招魂，置办棺木，还请僧人做了法事，这才把尸体入葬。
至此，尸体找到，便可结案了。霍县令将杀人凶犯钱程打入死牢，只等秋后问斩。
霍县令把这个案子处理完毕，正想松一口气，却不料，堂鼓“咚咚咚”响了起来。他命人将击鼓之人带上堂来，见是一个身材壮实的小伙子，腋下夹着一张驴皮，一只手还揪着一个瘦子。他跪下向霍县令禀报道：“小人名叫李金宝，小人的爹一个月前骑驴进城，久久未归，小人托人四处寻找，都说没见过。今天我出来寻找，半路上碰见这个瘦子，背上背着一张驴皮，便假装上前要买驴皮，把驴皮摊在地上一看，果然就是我爹爹骑走的那头驴子的皮。只是我百般询问，他也不告诉我父亲的下落，我只好求老爷做主。”
霍县令问瘦子来历，还有这张驴皮是怎么来的。瘦子告诉霍县令，他姓苏名墨，家住苏家庄，这驴子是他家养的，前天宰杀了，今天将这驴皮背着进城来卖。
霍县令就问苏墨：“你说这驴子是你家养的，可有什么记号？”苏墨张口结舌，答不上来。李金宝说：“这头驴子的左边肚皮上有一撮白毛，背脊上有一条刀痕。”霍县令吩咐人把驴皮摊开验看，果然跟李金宝说的半点不差。
霍县令大怒，厉声喝道：“大胆苏墨，你是如何劫走了人家的驴子？李金宝的爹现在何处？你从实招来！若是不招，大刑伺候！”