一、
严嵩当政，是明朝最为黑暗的时期。当时的大明朝廷任用官职，不看官员实绩，看的是恭顺态度，是嘴上功夫。因此，大臣中多是软骨头，卑躬屈膝，谄媚讨好，甚至有的少廉寡耻，斯文丢尽，拜倒在严嵩门下，自称干儿子，以攫取高官厚禄。譬如赵文华，就是其中的代表，见“嵩日贵幸，遂相与结为父子”。
当然，整个大明朝官场，殚精竭虑，徐九思就是其中之一。
徐九思是进士出身，很不幸，他所处的时代不是明仁宗、宣宗在位的圣明时代，而是嘉靖乱世。嘉靖整日高卧内官，斋醮求神，用海瑞的话说， “嘉靖，家家干净”，总之，这家伙是个会穷折腾的主儿，朝政大事，就一撩手交给了有明一代最大的奸佞严嵩掌管。在严嵩一手遮天的统治下，徐九思没有钱，没有背景，有的只是一个书生的硬骨头，当然是难以留在京城任职了。
朝廷一纸诏书，让他一叶白帆，顺水而下，不是烟花三月下江南，而是去句容县（今属江苏镇江）做了县令。
既然大明朝上下一片混乱，一片龌龊，句容县衙也不例外，这里的官吏一个个贪污腐化，吃回扣索利息，样样都干。现在，听说糊涂昏聩的旧县令走了，新的县令要来，大家心里一惊，这样一来，自己过去的好日子大概要到头了。可等到新县令来后，大家忍不住乐了，因为徐九思看起来一点也不精明，相反，笨头笨脑的，有些木讷，用史书的话说， “始视事，恂恂若不能”，他们觉得徐九思还不如前任精明呢。
那些官吏想，我们为何不胡来？不胡来实在有些对不起自己的卑劣行为。于是，他们将自己的卑劣和龌龊继续发扬光大，推向极致，以至于达到了肆无忌惮的地步。到了后来，有一个衙门小吏竟然胆大包天，拿着一张自拟的公文，悄悄溜进县衙，盗取了徐九思的大印，为自己谋取私利。谁知，他前脚刚拿走大印，差役后脚就赶来了，铁索咣当一声套在了他的脖子上，连人带赃物全部带到公堂上。徐九思呵呵一笑，告诉那个小吏：你上圈套了，我前面做出木讷的样子，就是让你们原形毕露，我好人赃俱获，加重处罚。
这些官吏听了，一个个傻了眼，浑身颤抖。尤其是那个偷盗大印的小吏，更是瘫倒在大堂上。兔死狐悲，物伤其类，其他官吏忙跪下“为叩头请”，希望徐九思高抬贵手，放那个小吏一马。徐九思是铁判官，坚决不答应，按照刑律处罚了那个小吏。消息一时传遍整个句容，所有做过坏事的人， “人人惴恐”，再也不敢为非作歹。句容县衙立马风清云白，一片干净，大概算得大明当时最为洁净的一片土地了。
二、
徐九思不仅能洞烛一切，而且在治理地方的时候，能够因地制宜，因人而治。他知道，一个地方，违法的一般不是贫民，反而是一些有背景有关系的人，这些人仗着有靠山，就为所欲为，干尽坏事。至于那些贫民百姓违法，很多是不懂法，才做了出格的事，是可以原谅的。因此，他在处罚违法人员的时候，将之分为两类，如果是大腹便便、脑满肠肥的家伙，对不起，得用木杖狠狠地敲打，打得对方哭爹喊娘，这才住手；至于贫困人家，或者年老百姓，没按时缴纳税收，或者借债没有按时还给债主的，可以适当宽容，不能逼迫，逼出人命了可是影响安定的。
百姓知道了，人人乐呵呵的，感到县令很是负责。那些豪富人家却一个个咬着牙根子，痛恨不已。
过去，差役们最喜欢的事是百姓不能按时缴纳租税，这样他们就可以借机下乡去搜刮一遍，趁机发笔小财。徐九思上任后，马上规定，如有百姓不能按时缴纳租税，可“令里老逮之而已”，让地方村长组长将欠税拖税的人带到县衙来，自己细细询问。至于差役，坚决不许下乡，否则，马上给予处罚。这些差役一听，顿时像被浇了一盆冷水，揣着打劫发财的梦，却“莫敢至乡落”。
县太爷如此体贴百姓，百姓自然十分感念，到了缴纳租税的时间，人人都按时按量将租税上缴了。
在句容，徐九思还做了一件为环境美容的事。
句容县境内有一条官道，长达七十多里，车来车往，灰尘漫天，简直如刮沙尘暴一样，一座江南水晶小城，一时变得“大漠风尘日色昏”，整个路上“尘土积三尺”。晴日里，大家在上面还能噗嗤噗嗤地走，最艰难的是下雨或者下雪的时候，整个官道泥泞不堪，马车无法通过，人走在上面，一脚陷下去就拔不出来了，以至于“泥没股”。
徐九思见了，连连摇头，发誓要改善这种情况，他组织县衙职员节省开支，减少花费，弄得大家都紧紧巴巴地过日子。节省出的铜钿，徐九思命令手下去收购石头，錾整齐了，铺在官道上，整整七十多里路都铺得平平展展的。路的两边栽上柳树，春风吹来的时候，一片鹅黄，一片绿色。从此，这段路上车马往来，熙熙融融，络绎不绝。
县衙里的一些官吏走在上面，也乐呵呵的，翘着大拇指夸着徐九思。
三、
句容是一处秀丽的地方，境内有一座名山叫三茅山，明朝诗人曾吟诵道， “明当借我上天去，手把芙蓉朝玉台”，由此可见，山是很高的。山上有道观，道士梳着抓髻，敲着云板，成为一处风景名胜。
作为名山，也不一定都好。
嘉靖不是爱斋醮吗？所谓斋醮，就是祭祀神仙，求神仙赐给天露，让自己寿比南山、长生不死。听说三茅山上有神仙，有天露，荒唐的嘉靖忙派出宦官，千里迢迢，坐着船，来到句容的三茅山，代替他祭祀神仙，禀告上天，为他添福添寿。这些宦官平日里在皇帝面前缩着脖子如乌龟一样，小心谨慎，现在成了朝廷使节，口衔圣命，顿时猖狂起来，使劲盘剥百姓， “县民苦供应”，句容百姓实在受不了了，叫苦连天。
徐九思也很着急，就一头钻进县衙的库房中，在蜘蛛网和灰尘弥漫中使劲寻找着，还真让他找到了人们所说的“盐引金”，也就是当时盐商运盐需要路条所缴纳的费用。他拿着这些金子，巴巴地跑到宦官面前，交给他们， “请以给尝”。宦官要的就是钱，县令给的和百姓给的没什么差别，所以他们就挥挥手走了，句容一地的百姓没有受到什么骚扰，都欢呼雀跃，称他是好官。
最让当地人称颂的，是他赈济百姓的举动。
在那时，一般负责任的官员，遇荒年，赈济百姓的方法，无外乎急急忙忙写奏章上奏朝廷，要求赶快运来粮食，然后让百姓按照正常年岁的粮价买回去，自己就算完成了作为一个地方官的任务。
句容县当年发生灾荒的时候，巡抚也是这样想、这样做的。当时，由于粮食短缺，粮价就涨上去了。巡抚请朝廷运来粮食数百石， “使平价粜而偿直于官”，也就是按正常年岁的粮食价格卖给百姓，这样既救助了百姓，朝廷也没有受到什么损失。他以为自己的办法很高明，十分得意，却被徐九思拦住了，徐九思告诉他，如果这样卖，那么谁有钱谁就买得多，没钱的怎么办？照样喝西北风。巡抚一听，觉得有道理，忙问怎么办。徐九思的办法很简单，就是把粮食的一半按照正常价钱卖出去，这样，朝廷也没受到什么损失；另外一半不能卖出去了，用来煮粥，赈济没钱买粮的灾民。
大家知道了，都夸他的办法好，他笑笑说： “即天子布大惠，安能人人蠲租赐复，第在吾曹酌缓急而已。”他的意思是说，皇帝不可能将每个人的得失都想好，但是。我们做官的，为百姓办事，就应当根据实际情况，制定有益于百姓的制度，这样才是称职的官员。
这次赈灾，由于他的方法正确，处置得法， “全活甚众”。
四、
徐九思在地方任职期间，尽管政绩突出，但由于骨骼很硬，不善于拍马逢迎，不会巴结讨好，因此，一直到九年后，才升了一格，被调到朝廷担任六品的工部主事，再然后，是五品的郎中。
在郎中任上，他又接受了一项棘手的任务， “治张秋河道”。他于是再次风尘仆仆地出发，到了水患发生的地方，他一上任就沿着河道到处查看，访问当地百姓，终于弄清了水患原因，原来这里的漕河与盐河不相接，一旦漕河涨水，就无处流通，满溢出来淹没了田地，以及附近人家的房屋；盐河也是这样的。
徐九思于是在一处叫沙湾的地方，让人挖掘河沟，勾通两河，这样以来，一旦漕河再涨水的话，水就流入盐河，随着盐河水一起流向海里，不会淹没田地房屋。至于盐河涨水也是这样的。如果两条河中，有一条河里的水少了，另一条河里的水又能补充，不至于河流干涸，影响运输：这简直是一石三鸟。
可见，徐九思不但是清官，更是一个干吏。
可惜的是，这样的官吏，在当时是没有出路的。就在徐九思主持水利修筑的时候，严嵩的干儿子赵文华坐着船，一路浩浩荡荡、得意洋洋地来了，他“视师东南，道河上”。
对于赵文华，徐九思一直看不上眼，因此，也不愿意弯着腰去迎接讨好，就派了一个下属去迎接。赵文华当时就忍不住了，在那儿喃喃而骂，然后一挥手，坐着船气呼呼地走了，回到朝廷，告诉嘉靖，说徐九思已经很老了，糊涂昏聩，应当回家养老。于是，朝廷一道圣旨下来，让在水利建设中有着大功的徐九思退休回家。徐九思是贵溪人，他接到圣旨后，呵呵一笑，布衣一袭，飘然而归，东篱采菊、锄豆南山去了。
他退休后在家乡生活，算是长寿之人了。句容的百姓听说后，都痛哭流涕，在茅山上给他建造了一座祠堂，四时祭祀不绝。
徐九思官不大，可他始终将百姓放在心中，因此，百姓给他建造了一座祠，也算给他立了一座碑。赵文华死后，只留下骂名，直到今天仍臭名远昭。两人也算一个流芳千古，一个遗臭万年了。