一、

明嘉靖四十一年，顺天府。

长街之上，烟尘四起，数十匹骏马飞驰而过。受到惊吓的路人纷纷闪避到街边，望着这些身着飞鱼服、腰佩绣春刀的武士，心中皆叹：锦衣卫出动，不知哪个大官又要遭殃了！

马队在街尾那座“申府”门前停了下来。当先一人沉稳老练，乃是北镇抚司千户陆鼎，他勒住缰绳，对身旁的下属段锋芒道：“抄家这活儿你在行，你去吧。”

这段锋芒高大英挺，虽然只是个总旗，却深受上司器重。他也不多言，翻身下马一挥手，领着校尉们踹开了申家的大门，冲进去一看，愣住了：各屋内器具箱笼摆放规整，却是空无一人。

经过仔细搜查，段锋芒出门向陆鼎汇报：家财还在，但人都跑光了！

陆鼎眉头紧皱：“逃得这么快，莫非有人暗中通风报信？”

这话可不好接，段锋芒索性闭口不言。陆鼎冷笑一声：“申家的仆役下人跑了就算了，申少霞却万万不能放过。幸好城门守卫早已奉命戒严，他是出不了这京城的。咱们就算掘地三尺，也要将他捉拿归案！”

夜色渐深，一身便服的段锋芒来到了礼部仪制清吏司郎中谢崇伦的家中。

谢崇伦五十开外的年纪，面貌和蔼可亲。他一见段锋芒，很是惊喜：“锋芒，你可好久没来了。”

段锋芒淡然道：“这一阵子太忙，就没顾得上来看望谢叔，今儿特地带了点东西给您。”

谢崇伦一笑：“哎呀，来就来吧，还带什么礼……”

他话还没说完，就看见段锋芒将一朵小小的珠花往桌上一放，不禁脸色微变。

段锋芒冷冷道：“这珠花是去年小榭生辰时我送她的，赤金的花萼底部我还亲手刻了一个‘榭字，怎会被遗落在申家堂屋中？谢叔，你私助逃犯可是大罪！”

谢崇伦脸色苍白：“我与申大人是少时同窗，当年家乡大水，若非他相救我早已葬身汪洋，更不可能赴京科考并踏上仕途。他只有少霞这一独子，我要为他保住这一血脉。”

段锋芒一愣，神色凝重起来。思绪回到了三年前，他还只是一个小旗，在执行暗杀任务时受了重伤，归途中正好倒在了谢家门口，是谢崇伦和女儿小榭救回了他。

谢氏父女对他有救命之恩，不想那因获罪被捕而自尽的吏部右侍郎申琏竟是自己恩人的恩人！

段锋芒淡淡道：“这珠花你让小榭收好，我今晚就当没来过，什么也不知道。”

见他转身要走，谢崇伦忙道：“锋芒，你既然来了就不可能再置身事外，不如好人做到底，帮我送少霞出城吧！”

段锋芒一惊，冷然道：“你这要求也太过分了。我倒是要劝一句，尽快让小榭回家，别再跟申少霞掺和在一块儿，否则你谢家也难自保！”

望着段锋芒离去的背影，谢崇伦拿起桌上的珠花，心中暗叹：她已决定与心上人同生共死，又有谁能劝得回？

次日一早，段锋芒刚到北镇抚司，就被陆鼎叫了过去：“上头下了死令，三日之内必须擒获申少霞，而且要留活口。这差事我就派给你了，要是能办得漂亮，绝对是升职良机！”

段锋芒回到值守房，里面没人很清静，他正好独坐将这案子捋了一遍，忽然发现了其中一个大破绽，如果有人顺此查下去，谢崇伦暗助申家之举一定会暴露！

这时门帘一挑，南镇抚司百户裴佳走了进来，他忙起身行礼：“裴大人何事莅临？”

裴佳一笑：“申琏的案子南司也有份，我们镇抚使大人派我来协助段总旗。”

段锋芒赶忙道：“裴大人官阶高，这案子自然是由您领头，我来打个下手。”

裴佳瞟了他一眼：“段总旗脸色不太好啊。”

段锋芒故意叹口气：“还不是对捉拿申少霞无从下手，正犯愁呢嘛！”

裴佳淡然道：“南司在吏部拘捕申琏时，他竟然咬舌自尽，自然是为避免其子受到胁迫主动投案，但却有一个大漏洞──如果他的死被隐瞒住了，申少霞还是会为了救父而自投罗网的，除非……申琏能确定当时目睹他身亡的某个人，会通风报信给他儿子！”

段锋芒心中暗惊：难怪裴佳在南司中赫赫有名，竟然也想到了这个大破绽。

裴佳说通过调查，申琏自尽时除了锦衣卫和吏部官员，还有到吏部交接公事的礼部郎中谢崇伦在场，他冷然道：“这个人，我觉得很有问题！”