父母双双遇难时，万鲲和万鹏这对双胞胎才十二岁。家徒四壁，兄弟俩抱头痛哭。

万鲲说：“弟弟，寒冷的冬天就要来了，咱家在这深山老林，又没有足够的米面和柴火，还是趁早找个出路吧！”

万鹏说：“爹娘都是逃到这里的难民，也没啥亲戚，咱们去投奔谁呢？对了，我听说云隐寺有位慧悲法师，武功很高，德行也好，咱们去找他吧！”

餐风饮露四五天，兄弟俩终于到了云隐寺。一见到碧眼方瞳的慧悲法师，万鲲叩头就拜：“大慈大悲的慧悲法师，我们兄弟俩想拜您为师，学习武艺！”

慧悲法师微攒眉头：“拜我为师？你们可带了拜师礼？”

万鲲说：“我们父母双亡，两手空空，实在没有拜师礼。您若肯收留我们，教我们武功，我们愿意终身服侍您！”

“你习惯把没到手的东西预支给别人吗？”慧悲法师说，“你们俩身上穿的羊皮袄，我很喜欢，就用它做拜师礼，如何？”

万鹏旋即脱下羊皮袄，双手奉至慧悲法师面前：“师父在上，请受徒儿一拜！”

万鲲见弟弟只穿着一件补丁缀补丁的秋衣，一把搂住他：“弟弟，这羊皮袄是爹娘留给咱们的唯一的东西，你怎能送出去？没有了羊皮袄，这个冬天你会冻死的！”

万鹏说：“哥哥，一时受点冻没关系的。我们跟着师父学的是终身的本领！”

万鲲摇摇头：“不行。我就是出去做乞丐，也比你这样活活冻死强！”

兄弟俩谁也说服不了谁，最后，万鲲决定出去自谋生路，将万鹏留在云隐寺。

万鹏从此开始了挑水砍柴的生活。晚上住在柴屋里，倒也不难过。最苦的是每天清晨去另一座山的山脚下担水，来回十几里的山路只有一线宽，凛冽的寒风直往骨头缝里灌。

万鹏每天鸡一叫就起床，先砍一堆柴暖和身体，然后，凝心聚力去担水。下山时，他的注意力都在脚下，深怕一不留神就坠下悬崖。上山时，天已大亮，他的注意力集中到水桶上。师父说了，每天上午七点，他就要见到满满两桶新水。

这种生活一直持续了三年，师父什么武功也没教，但万鹏已经无惧寒冷，闭着眼也可以下山，挑着一担水也能健步如飞了。

这天晚上风狂雪大，柴门忽闻犬吠。万鹏打开门，只见一个雪球般的人滚落进来，定睛一看，竟是万鲲。

万鲲浑身是伤，却急急地问：“弟弟，你可练成盖世武功！”

万鹏说：“每天只是砍柴挑水，师父还未教我武功。”

万鲲双眼进泪：“完了，我命休矣。他们很快就会追来……”

原来，万鲲自从上次离寺之后，真的走乡串户当起了乞丐。近来饥寒交迫，偷了大户人家的东西，被追杀至此。

“你快把门关好！他们一群打手，都拿着短刀，为首的刀疤大哥武功了得！”万鲲话音刚落，门外的脚步声就纷至沓来，吆喝声也随之而起：“赶快把万鲲这个狗贼交出来，否则，我要捣毁这座寺庙！”

“怎么办？弟弟，你师父在哪？只有他能救咱们！”万鲲急得热汗滚滚。

“师父每天都是天黑即眠，不宜打搅！我来吧！”万鹏操起一把柴刀就打开门。

一股寒风挟裹一片刀光扑面而来，万鹏凝心聚力，羽毛一般飞过这群人的头顶，然后，凌空一刀，只听得“哎哟”一声惨叫，刀疤脸捂着砍伤的胳膊，倒在地上，说：“遇到高手了，快撤！”喽啰们风卷残云般消失了。

啪！啪！啪！三声清脆的掌声过后，慧悲法师一身缁衣而出：“徒儿功力非凡！”

万鹏抱拳施礼：“徒儿全凭蛮力，还请师父赐教！”

慧悲法师拈须一笑：“你每天砍柴挑水，已练就上好的轻功和强健的体魄。我们少林武功就是外练筋骨皮，内练一口气……”

万鲲听罢扑通一声跪在地上：“求法师不计前嫌，收我为徒！”

慧悲法师摇了摇头：“你啊，心不诚，是学不到真功夫的！”说着，袈裟一抖，将当初那件羊皮袄还与万鹏。

万鹏拱手推辞：“这本是徒儿的拜师礼，也是师父的心爱之物，岂能收回？”

慧悲法师哈哈大笑：“你真以为我喜欢这件羊皮袄啊？我只是告诉你，无割舍，无收获……”

万鲲惭愧地低下了头。