1453 年，奥斯曼帝国苏丹穆罕默德二世决定把对君士坦丁堡的决定性总攻定在5 月29日。

凌晨1 点钟，穆罕默德二世发出了进攻的信号。那些未经训练的志愿敢死队被率先送到城墙下方。但这些一穿就透的人肉装甲根本无法抵挡无数箭矢和石块的攻击，所以守在城上的人暂时还处于优势地位。经过两个小时的搏斗之后，天已蒙蒙亮，穆罕默德二世派出自己最后的预备精锐部队——奥斯曼帝国的中坚力量——奥斯曼土耳其禁卫军。他亲自率领1.2 万名经过挑选的、身强力壮的士兵齐声呐喊，向精疲力竭的敌人发起冲锋。千钧一发之际，城里所有的钟都被敲响，号召还能参加战斗的人都到城墙上来。在双方殊死搏斗的短暂时间里，拜占庭又得到了喘息的机会。最危急的时刻已经过去，最疯狂的进攻已被击退。但是，就在此时，一个悲剧性的意外事故一下子就决定了拜占庭的命运。

在离正面进攻的地方不远处，有几个奥斯曼土耳其人通过外层城墙中的许多豁口冲了进来。他们不敢直接向内城墙冲去。当他们十分好奇地在第一道城墙和第二道城墙之间四处乱闯时，他们发现在较小的内城墙城门中间有一座城门，即被称为“凯尔卡门”的城门，由于无法理解的疏忽，竟敞开着。对拜占庭来说，这不过是一扇小门而已。和平时期，在其他几座大城门紧闭的几小时内，这座小门是供行人通过的地方。正因为它不具有军事意义，所以在那最后一夜的激烈战斗中，城里的人居然忘记了它的存在。

奥斯曼土耳其人此刻惊奇地发现，这扇门正在坚固的工事中间向他们悠闲地敞开着。起初，他们以为这是军事上的一种诡计，因为他们觉得这样的事太荒唐、太不可思议了。通常，防御工事前的每一个缺口、每一个小窗口、每一座大门前，都是尸体堆积如山，燃烧的油和矛枪会劈头盖脸地飞下来。而现在，这里却呈现出一片和平景象，这扇通向城中心的门敞开着。那几个奥斯曼土耳其人立刻叫来了增援部队。于是，整整一支部队在没有遭到任何抵抗的情况下冲进了内城。那些守卫在外层城墙上的人丝毫没有察觉，没有料到背部会受到袭击。更糟糕的是，几个士兵在发现自己的防线后面有奥斯曼土耳其人时，竟然不禁喊出声来：“城市被攻下了！”在战场上喊出这样不负责任的话，那真是比任何大炮更能置人于死地。于是，喊声粉碎了一切抵抗。雇佣兵们以为自己被出卖了，纷纷离开自己的阵地，以便及时逃回港口，逃到自己的船上去。君士坦丁十一世带着几个随从和入侵者浴血奋战，但已无济于事，他牺牲了。东罗马帝国的最后一位皇帝光荣地以罗马精神与他的帝国同归于尽。

芝麻大的一次意外——被人忘记了的凯尔卡门，就这样改变了世界历史。