1945年10月10日，毛泽东由重庆谈判归来。次日，时任八路军太岳四分区司令员的唐天际，奉命出征东北。

出征东北

几经辗转，唐天际率领干部团队到了吉林的海龙县，找到东北局。东北局领导给唐天际等人介绍情况，说：“目前，东北的形势非常复杂，国民党的新一军、新六军，依仗美式装备，来势凶猛。中央指示我们要集中力量，先占领北满、东满和南满的部分城市与地区，一边防御和打击敌人的有生力量，一边发动群众建立政权，这就叫‘让开大路，占领两厢。你们这些干部，分配到北满、东满和南满这些地区工作。”

根据东北局的安排，唐天际与谢扶民、孔石泉等几名干部，被分配到东满的吉东地区工作。唐天际任吉东分省省委书记。

吉东与苏联、朝鲜接壤，背靠苏联，面向东北腹地，对打通与苏联的通道，沟通南北满的联系，具有重要的战略意义。1945年12月，四平、长春、沈阳先后被国民党军队占领，吉东成为苏军和八路军连接南满和北满的唯一通道。

唐天际一手抓发动群众，一手抓武装组建。他先把间岛警备区（间岛系伪满洲国的行政省）编为吉东军区，接着改编各县的保安团，组织几个团为军区的直属部队。同时，把当地的煤矿、铁路、水泥厂的工人武装起来；组织工作队到农村，开展斗地主、反恶霸活动，发动翻身的青年农民参加革命队伍。

为了解决武器弹药问题，唐天际组织力量收缴地主、土匪的武器，但数量远远不能满足日益扩大的部队需要。

达成协议

一个偶然的机会，唐天际了解到，苏军在歼灭日本关东军时，缴获了大批武器，他派谢扶民（时任吉东军区参谋长）带几个人，了解苏军武器库的地理位置和管理情况。

谢扶民回来说：“苏军的这些武器仓库，设在离这里只有三十多华里的山沟里。他们对武器管理比较松，对准备运回苏联的机器设备管理比较紧。苏联士兵大都爱喝酒。”

唐天际想，苏联作为二战的胜利国，近来收缴敌人的武器太多，苏军对缴获的武器弹药不怎么看重。卫国战争后，苏联的食品奇缺，在严寒地带布防的苏联士兵，都把白酒视为奢侈品。他把大腿一拍，兴奋地说：“就在这上面打主意。”

谢扶民一时没明白过来。

唐天际说：“你带上一个翻译，跟我去一趟。”

苏联红军的武器库，由一个营的兵力看守，唐天际他们来到仓库，找到营长，协商用白酒换武器。

一开始，这个营长坚持一瓶白酒换一支步枪。经过反复协商，他们达成协议，一瓶白酒换一支步枪和一百发子弹。

多带白酒

第二天早饭后，唐天际先安排谢扶民去买十箱白酒，另买几瓶好一点的。而后叫了十多位年轻力壮的战士，开着两辆大卡车，冒着纷飞的雪花，向武器仓库驶去。

一到仓库，唐天际叫谢扶民拿出一瓶好一点的白酒，先邀请哨兵对饮。酒至半酣，唐天际从口袋掏出协议书给哨兵看。

哨兵歪着头，摇摇晃晃接过协议书，见是营长亲笔签署的，就通过翻译，对唐天际和谢扶民说：“你们把白酒卸下，自己开车到仓库里去装吧。”

唐天际笑着向谢扶民一使眼色，谢扶民会意地将一瓶酒塞进哨兵的大衣口袋。

哨兵高兴地说：“今后，你们需要武器，多带些白酒来就行。”

唐天际点点头，指挥谢扶民等把汽车开进仓库，满满地装了两卡车枪支弹药。

回到驻地，唐天际对谢扶民说：“白酒换武器，懂了吧？”

谢扶民望着堆满两卡车的枪支弹药，抖抖身上的雪花，钦佩地说：“没想到您不仅会带兵打仗、会做政治思想工作，而且还是一个做生意的高手啊。”

唐天际一笑，诙谐地说：“毛主席不是教导我们要在战争中学会战争嘛。”

枪支弹药问题解决后，唐天际把扩大地方部队与扩大正规部队结合起来。很快，各县的地方武装发展到一个建制团，省军区直属正规军发展到一个建制旅。整个吉东地区被牢牢控制，为解放整个东北地区打下了坚实基础。