偷盗行为素来招人痛恨，小偷过街人人喊打。然而，历史上有几位古人与众不同，他们在发现盗贼或被盗后，并不急于抓贼，而是先忙着“救人”。

宋代曹州有位叫于令仪的商人，性情仁义忠厚，与人为善，晚年家里很富裕。一天夜里，有个小偷进入他家盗窃，被他的几个儿子逮了个正着。押来面前一看，这行窃之人却是邻居家的孩子。

于令仪不解，对这孩子说：“你平时沉默寡言老实本分，为什么要偷窃啊？”邻居孩子面露难色：“我家实在贫穷得没法生活了，迫于无奈才来偷盗。”于令仪便问他家里需要多少财物。邻居孩子回答：“如果能有十千（十吊，一万钱），就足够度过饥荒维持生活了。”

于令仪闻言，竟然马上按照邻居孩子的需求，当场给他“十千”钱。邻居孩子刚要携钱离开，于令仪又喊住他不让走。邻居孩子以为于令仪要反悔，特别害怕。于令仪却低声对他说：“孩子啊，你家那么穷，你却深更半夜背着这么多钱回家，势必会引起旁人怀疑和盘问。你还是先在我家住一晚，等到天亮再把钱背回家去吧。”于令仪的言行，让这个行窃的孩子既感动又惭愧，深受教育为一个遵纪守法的好人。

抓到小偷不打不骂，反而先问其原因，再施以援手，这已是很难得；而于令仪不仅帮助了因穷盗窃的邻家孩子，还担心他被人诘问，留他过夜，体贴地为他保留了尊严，真可谓仁厚化人。其实，于令仪的做法并非首例，在他之前，“梁上君子”的故事早已广为人知。

东汉时期，有名士陈寔，慈厚平和为人正直，他常为百姓判定争执，讲解是非曲直，大家没有不信服的。同县的人都说：“宁可被刑律处罚，也不愿被陈寔批评。”

有一年“岁荒民俭”，百姓无以为生。荒年多出盗贼，就有一个小偷趁月黑风高，溜进了陈寔家里。小偷正在行窃，却听到主人进屋，于是连忙跃身，躲藏到屋梁上面，想趁机溜走。主人陈寔进门一看，发现家中进了盗贼，并察觉到贼人正躲在自己头顶上方的屋梁上面。

陈寔镇定自若，他先起身整理好自己的衣服，接着又把儿孙全部叫到面前，正色教育他们：“人不可以不自我勉励、警醒。世上干坏事的人未必本性恶劣，而是因为平时不注意，小偷小摸，天长日久，坏习惯养成了坏品性，以至于成了这个样子。我们家屋梁上那位先生（梁上君子）便是这样的啊。”小偷闻言大惊，羞愧不已，急忙从梁上跳下，跪拜在地，诚恳认罪。陈寔开导他说：“看你并不像坏人，应该深刻地反省自己，弃恶向善。我知道你偷盗应该是贫困所致。”于是陈寔送给他成匹的丝帛，让他回家重新做人。此事传开之后，陈寔所在的县，竟然再没有偷盗发生。

还有一位北宋时期的官员，名叫刘伯宣，他从宣慰司同知的任上离职，临时住在某朋友家的别院里。一天晚上，有一个小偷溜到他屋里，偷走了他仅有的家当——两套银筷子、银汤勺，还有毛衣和青布长衫共三件衣服。

第二天，家人发现失窃，以致刘伯宣没有衣服可穿，气得要立即报官，抓贼追赃。但刘伯宣却不允许，他就站在自己家门前，对邻居说：“这小偷不了解情况就下手，竟然不知道我是个穷官，全部家当就是这么一点儿。他们万一因此被抓捕，这辈子不就完了吗？银筷子、银汤勺我就不要了，但拿走了我的衣服，我实在很不方便，还希望能把衣服还给我，感谢体谅我的这番苦心。”

周围人笑话他迂腐。但就在第二天晚上，一只竹筐被隔墙扔到他家后院，打开一看，正是他丢失的那三件衣服。人们都叹服，刘伯宣一句话，竟然能感化窃贼，“非一日之积也”，这是他多年清廉养成的德性体现。

陈寔、于令仪所遇到的小偷，都是因为饥荒贫穷而从盗，二人以财物帮助、以道德教化，最终使小偷改邪归正。刘伯宣过于仁厚，又清廉淡泊，不看重财物，因此没抓贼追赃，而盗贼感于他的品行，还回衣物，被激发了廉耻之心，或许以后就会向善。抓贼惩恶是天经地义之事，但“破山中贼易，破心中贼难”，面对走上歪路的人，如何激发他的廉耻之心，使其真心悔改、弃恶从善，与惩治他同样重要。不仅要惩梁上盗，也要破“心中贼”，如此才能树俗立化，使人人向善。